Il y a des gens logiques, et il y a des gens à qui cette qualité fait défaut. Manque de chance pour mon côté phobique, je fais clairement partie de la seconde catégorie. Heureusement, l’épreuve qui est survenue quelques temps plus tôt m’a poussée à davantage de prudence. J’ai désormais prévu de quoi guider mes pas en la personne d’une lampe de poche. Guère efficace en pleine nuit, bien entendu, mais toujours rassurant de savoir qu’on l’a sur soi.

Après les cours, j’ai détalé. Je sais exactement où je veux aller, et de préférence le plus vite possible. Pas question de perdre une seconde, je ne veux pas à nouveau me faire surprendre par la nuit et ses ombres, et pas question, non plus, de réfréner cette envie que j’ai au creux de l’estomac depuis un moment déjà.

Le soir où j’ai rencontré Shiro, j’avais erré en ville, tergiversant sans cesse pour savoir s’il était dangereux ou très dangereux d’y mettre les pieds. Cette fois, j’ai un peu plus de temps, je viens de sortir de classe, le soleil est encore haut. Vite, profitons-en.

Il me faut un bon moment pour rejoindre l’endroit, et me faufiler entre les touristes, mais cette fois, j’y suis. La mer est juste là, en face de moi, placide et mouvante à la fois. Cela fait tellement longtemps que je ne suis pas venue ici que j’en suis presque soulagée d’avoir enfin sauté le pas. Aucun souvenir traumatisant ne m’a retenue loin de cet endroit, seulement une certaine peur du lieu une fois la nuit tombée.

Mais nous sommes en journée, je suis confiante. Je m’installe dans un coin tranquille, à l’écart des touristes, et je sors de mon sac une chose à laquelle je n’ai pas touchée depuis quelques temps déjà. Un crayon à papier, de l’aquarelle. J’adore dessiner, j’ai toujours aimé cela. Je n’y excelle pas vraiment, et pourtant, je continue encore. J’ai toujours eu une préférence pour les paysages, faute de modèles pour m’exercer sur des humains. Une sorte de pudeur m’empêche toujours d’en parler autour de moi, si bien que les quelques aquarelles déjà réalisées, des rues, la plage, Hollywood, sont restées secrètes.

Aucun œil extérieur n’a encore eu l’occasion de tomber sur ces travaux, ou du moins aucun œil extérieur connu. Il y a bien sur l’un ou l’autre forum que je fréquente une copie de mon travail. Elles y ont quelque succès ce qui me laisse de bons espoirs pour la suite.

Je griffonne, je m’y remets lentement, traçons d’abord l’horizon, ajoutons les détails. Mince, j’ai oublié d’emporter une gomme. Tant pis, je m’en passerai. J’estompe un trait du bout des doigts, en trace un autre à côté. Je ne résiste pas à l’envie d’ajouter des ombres, la pulpe de mon index se noircit lentement. Le ciel a eu le temps de foncer légèrement, mais j’ai encore du temps, il n’est que seize heures.

J’attaque enfin la couleur. C’est toujours le défi, il faut attendre, il faut procéder par couches successives. Entre deux lavis, je griffonne un visage dans le coin d’un second carnet. Il ressemble de loin à celui de ma meilleure amie, mais je crois avoir une erreur au niveau des yeux.

Le soir tombe avec lenteur et l’air se rafraichit. La prudence me commende de rentrer, l’angoisse qui monte au creux de mon ventre aussi, et pourtant je reste là. Les lumières de la ville sont toutes proches, je n’aurai que quelques instants de ténèbres avant de regagner la clarté. Et puis, la lampe dans mon sac me donne du courage. Plus qu’une couche après celle que je viens de mettre à sécher, et la plage sera figée. Malgré la faiblesse de la luminosité, je continue mes esquisses. Un autre visage, j’essaye de me souvenir du visage de cette rencontre étrange des jours passés, ce jeune asiatique, Shiro, mais je me rappelle mal ses traits.

La courbe de son visage, ça, ça va. Je la trace. L’emplacement de ses yeux, son nez, sa bouche, oui. Voila, j’ai dessiné mes repères. A présent, construisons. J’avise d’un coup d’œil que ma peinture n’est toujours pas sèche, et me re-concentre sur mes souvenirs. Ses cheveux étaient noirs, il me semblait que les mèches avaient à peu près cette longueur là. Ses yeux étaient sombres aussi, comment les oublier ? Mais avait-il le nez comme cela, ou plus pointu ?

Ah ! La peinture est sèche, passons aux rehauts en profitant des dernières lueurs du ciel rouge, et filons. Tant pis, je tiendrai le carnet à la main, et ils sécheront en route. Une fois que j’ai posé les ultimes touches, je m’emploie à ranger le matériel qui ne m’est désormais plus utile. Un bruit léger attire mon attention. Quelque chose a roulé dans les rochers puis sur le sable. Merde ! Mon crayon ! Et cette peinture qui n’est pas sèche !

Le sac sur l’épaule, la peinture dans une main, j’essaye de distinguer dans la pénombre où a bien pu filer ce foutu bout de bois, sortant la lampe de poche je diffuse un léger halo lumineux sur le sable humidifié par la fraîcheur nocturne, et finalement, j’aperçois un peu plus loin le fuyard. Je le récupère alors, heureuse de l’avoir retrouvé.

C’est alors que je dois bien me rendre à l’évidence qu’il fait nuit. Heureusement, j’ai de la lumière. Je me suis un peu éloignée à la recherche de ce maudit bout de bois, mais retrouver mon chemin ne sera pas très compliqué. Je fais quelques pas, et m’arrête.

Pourquoi cet arrêt ? Je n’en sais rien. J’ai à la fois une tenace volonté de m’en aller, et une toute aussi tenace envie de rester, et d’arrêter d’avoir peur. J’hésite. Une phrase de ce jeune homme me revient en tête.

Vous sous-estimez je pense votre courage.

Voici quels étaient ses mots. Je ne les ai pas oubliés, et ce sont eux, maintenant qui me font hésiter. Je reste là encore quelques instants, puis je choisis de regagner la ville. Lentement, en détachant chaque pas sur le sable, histoire de trouver un bon compromis entre ma peur du noir qui me pousserait volontiers à m’enfuir en courant, et un vain accès de courage qui me dit de rester là dans le noir quelques instants.

Ma lampe grésille, cela me semble tellement cliché. J’aurai dû changer les piles.

Alors que je marche lentement vers la lumière, dans le sable. Je perçois des cris. Eh merde ! J’ai vraiment l’art de foncer la tête la première dans les ennuis. On me l’a dit, la nuit tombée, ça se bagarre sec dans le coin.

Je presse le pas, le carnet à croquis sous le bras. La peinture a séché, heureusement, ça m’évite de m’en coller sur le bras. Le crayon dans une main, la lampe torche dans une autre, je me hâte. Tant pis si la lumière attire l’attention, cette fois j’en ai besoin pour rentrer.

L’agitation se fait plus proche, et, soudainement, je les vois au loin. Des formes indistinctes donnent la chasse à une petite silhouette. Bon sang, mais c’est un gamin qui détale dans les rues ! Il est passé sous un réverbère, j’en suis certaine à présent, c’est un gosse ! Il faut l’aider, il faut rejoindre la lumière et l’aider. Non seulement j’aurai une meilleure visibilité une fois sur la digue, mais en plus je pourrais, avec un peu de chance, botter l’arrière train à l’un ou l’autre de ces mecs bizarres.

J’ai juste le temps de formuler cette pensée qu’une masse noire me fonce dessus, me plaque dans le sable. Mon cœur se bloque de terreur, je me débats sans savoir ce que j’affronte au juste. L’emprise des mains de mon assaillant me lacère l’épaule, l’odeur du sang me monte à la tête, désagréable et terrifiante senteur.

Je panique. La lampe s’est brisée dans la mêlée, j’ai perdu mes repères. Le poids s’envole en un éclair, j’entends un craquement sinistre, et le vois tomber au loin, dans l’eau. Comment cela a-t-il pu être possible ? Comment a-t-il pu s’envoler comme ça ?

Un pas, un pas dans le sable. Une course qui s’approche. Une ombre est là. Je la devine mal, je panique. Qui est-ce ? Qui vient encore me chercher ? Je tente de me relever pour fuir, et j’entends une voix que je n’ai pas oubliée. Une voix qui est encore fraîche à mes oreilles.

"Je suis navré..." Me dit cette voix. Navré. Il est navré. Shiro est navré. J’essaye de ressasser cette pensée, de comprendre ce qui a pu se passer. Je dois rêver. Je dois cauchemarder. En fait, la seule explication plausible est qu’il devait y avoir de la LSD dans mon repas ce midi. C’est ça. Je suis droguée, et j’en sais rien. Ça ne peut être que ça.

J’essaye de me calmer, mais mon cœur s’emballe en emportant avec lui ma respiration. Ce garçon est là. Il n’a pas bougé. Il semble attendre une réaction. J’hésite entre le rire hystérique et la démonstration de peur. Essayer de se calmer, essayer de dire quelque chose.

- Shiro ?

Je ne suis même pas sure qu’il soit là. C’est peut-être une illusion de mon esprit.

- Shiro… Ce type… il… Il s’est envolé !

Ce n’est même pas l’attaque qui m’a le plus choquée, ni même le gosse qu’on… Eh merde, le gosse !

- Shiro, le gamin, là bas. Il faut l’aider… Des types… J’allais essayer de… mais l’autre m’a…

Bordel, arrête de trembler, arrête de bégayer, termine au moins une phrase cohérente. Comment veux-tu qu’il te comprenne, ma pauvre fille, si tu n’es même pas capable de gérer le choc ? Que t’a dit ton senseï déjà ? La respiration est la clé de tout. Vas-y, essaye. Ignore la peur qui bouillonne dans tes veines, ignore les visions qui t’assaillent, concentre-toi un peu ! ça veut sa ceinture bleue, et c’est même pas foutu de se calmer !

Je parviens à rendre ma voix audible au prix de ce que je juge être un effort sur humain. Bien qu’elle parte un peu dans les aigus à tendance hystérique, elle n’en est pas moins déterminée.

- Ce gosse. Il faut l’aider, il n’a aucune chance face à des brutes épaisses ! On peut pas le laisser !

Je me prends une image dans la tête, presque littéralement. Deux souvenirs se superposent. Des hommes liés dans une ruelle par une ombre mystérieuse. Un type qui s’envole dans les ombres. Et toujours une personne commune aux deux événements.

L’épouvante décompose mes traits. Mes jambes me lâchent soudainement et je retombe sur le sable. J’ai compris. Je ne sais pas quoi exactement, mais j’ai compris. Shiro est le point commun, la clé. Qui est-il pour faire ce que nul esprit humain n’envisagerait possible de faire ? Qui est-il pour défier toute logique. Mes mains se crispent l’une dans l’autre, je me tords les doigts sans même m’en rendre compte, geste que j’ai l’habitude de faire lorsque je suis en proie à la détresse.

- Explique-moi.

Il fait noir, bien trop noir pour que tout ceci me semble naturel. Ma voix s’envole vers les aigus, je suis à deux doigts de griller un fusible. Je ne sais pas ce que ça donnera, mais à n’en pas douter, ça risque de ne pas être beau à voir. Non seulement j'ai compris qu'il y avait un truc qui clochait, mais l'esprit rationnel en moi veut maintenant avoir ses réponses. Et elles ont intérêt à être convaincantes!

- Putain, explique-moi comment t’as fait ça. Qu'est-ce que c'était? Une mise en scène? Une blague de mauvais goût? Qu’est-ce que tu es Shiro, et ce gosse pourquoi il était poursuivi? ça a un rapport? C'est lié ? Je te préviens, t'as pas intérêt à te débiner, je veux savoir! Je veux tout savoir

Le temps me semble long, extrêmement long. L’incompréhension tournoie comme une ombre au moins aussi tenace que la peur, et je n’aime pas être dans l’ignorance. Mon cœur tambourine contre ma poitrine, me commande de fuir, ou au moins de me ressaisir. Je n’y parviens pas. Il y a tellement d’incohérences, tellement de choses illogiques dans toute cette histoire.

Shiro s’accroupit près de moi, je peine à entendre ses mots, mais j’ai la tenace impression qu’encore une fois, il est plus vieux que ce qu’il devrait être. Je l’ai brièvement vu dans la rue, l’autre soir, maintenant, j’en suis presque certaine. Oublier, il me propose d’oublier. Comment veut-il que j’oublie une pareille chose ? Sérieusement ?

Il m’aide à me relever, il commence son exposé, je peine à le suivre, je peine à comprendre, comme si j’étais moi-même partagée entre le désire de savoir et le refus de ce même savoir.

"Tu as vu la silhouette de l'enfant... Je te défends d'aller en sa direction, tu y trouverai quatre cadavres, l'enfant les a tous éliminés. C'est un vampire, un être immortel qui a traversé quelques décennies voir siècles pour ce dernier. Crois-moi, tu voulais la vérité, je te la donne."

Est-il sérieusement en train de dire ce que je pense qu’il dit ? Je me passe une main dans les cheveux. Un gamin qui serait capable de tuer de sang froid quatre hommes ? Non, pas un enfant, un … non mais c’est tellement délirant que je n’ose même pas le formuler en pensée. Un Vampire ? Un vampire ! Un vampire… Mouais, il y a déjà eu plus convainquant comme explication quand même.

Ceci dit, pour justifier les événements de la nuit passée, à part la LSD je n’en vois pas vraiment de meilleure, ce qui… est tout simplement aberrant.

Il continue, j’aurai voulu répondre, mais je ne me sens pas le courage de l’interrompre.

"Voila ce qui se cache dans le noir et te faire un exposé du pourquoi et comment n'est ni l'heure, ni l'endroit. Je puis seulement te dire que moi aussi je suis un enfant de la nuit, j'ai quatre siècles derrière moi Gabrielle et ma famille est celle des ombres."

Je fais la moue sans même m’en rendre compte. Cet exposé, j’y compte bien, et il est hors de question qu’il n’y cède pas… Du moins est-ce ce que je pense jusqu’à entendre la suite qui me laisse un peu… terrifiée. QUATRE SIECLES ! Ce type à qui je donne tout au plus mon âge a quatre siècles ? Non, autant le coup des vampires je voulais bien envisager la possibilité qu’il soit probable que… autant là, c’est un peu énorme quand même.

Et pourtant… Pourtant ça expliquerait des choses. J’ai en tête toutes les incohérentes de notre rencontre. Tout cela, et bien plus. Sous mes yeux ébahis dansent les ombres. Je vois ce mouvement autour de moi sans définir précisément d’où il vient. Je vois le mouvement de sa main, à l’unisson avec celui de l’ombre. J’ai du me remettre à frissonner ou à trembler, j’en ai la chair de poule. Là, si cela avait été possible, je me serai bien calée dans une pièce éclairée, oui, quelque chose comme ça, histoire de reprendre un minimum de contenance.

"Gabrielle, ne choisit pas d'oublier..."

Une prière à laquelle je ne me serai pas attendue. J’en ai le cœur qui s’emballe sans raison aucune. Pourquoi me proposer ce choix ? Ne serait-il pas plus simple pour lui de ne pas s’embarrasser de témoin ? Là, pour le coup, je ne le comprends pas, et je devine que c’est la première incompréhension d’une longue série.

J’inspire un grand coup, je vais en avoir besoin.

- Résumons, si tu le veux bien, Shiro. Ce gosse qui semblait parfaitement inoffensif est un vampire et a tué quatre types, c’est ça ?

Je guette sa réaction avant de continuer.

- Et, toi aussi tu es un vampire de quatre-cent ans de la famille des ombres, ET tu me dois un exposé sur la question des vampires, c’est toujours ça ?

Sous-entendu "Essaye d’oublier cet exposé et tu ne connaîtras plus la paix tant que je ne l’aurai pas eu, c’est bien clair mon gars ? Par-fait, continuons."

- Et visiblement, si j’en crois ta petite démonstration, le terme de famille des ombres n’est pas usurpé, exact ?

J’essaye de juguler les battements de mon cœur. Quelle réponse lui donner, elle est plutôt claire, bien sur, mais comment la lui formuler ? Je ne veux pas me contenter d’un "Il est hors de question que j’oublie ça, imbécile, comment veux-tu que j’oublie ça ?" car je doute qu’il apprécie de se faire insulter. Et puis, il m’est plutôt sympathique à vrai dire. Ah ! Ces fichues mains qui n’arrêtent pas de trembler.

- Un truc me taraude quand même. Shiro, tu as conscience qu’il y a des gens qui se sont fait interner pour moins que ça, j’espère ? Oh, je ne veux pas dire que tu es fou, je t’avouerai que je crois avoir suffisamment de preuves pour ne pas nier l’évidence, mais… Comment expliques-tu, si vraiment il y a des vampires, que personne ne le sache, qu’aucun humain n’ait jamais vu le vampire comme autre chose qu’un personnage de fiction ? Vu la scène de ce soir, je pense pouvoir te faire remarquer qu’au niveau discrétion, vous avez encore un peu de chemin à parcourir, parce que la démonstration de force brute sur une plage, c’est quand même très moyen sur le plan de la discrétion.

A un moment j’ai peur d’aller trop loin, de le vexer. S’il a quatre-cent ans, vraiment, je suppose qu’il joue sur un autre niveau que moi, qu’il est peut-être trop longtemps là dedans pour comprendre ce qui peut se tramer dans ma tête, mais tant pis. Après tout, qu’est-ce que je risque de plus ?

- Shiro... Si personne ne parle des vampires, est-ce parce que vous ne leur en laissez pas l’occasion ? As-tu prévu de me tuer ce soir, ou ai-je un sursis pour t’assaillir de questions ?

J’ai essayé de me montrer drôle mais… en vérité, cela ne m’étonnerait subitement pas qu’il décide de mettre fin à mon existence.

Même si je le trouve sympathique, je refuse d’exclure cette éventualité, tant que lui-même ne l’a pas fait.

Les secondes filent. Il reste silencieux. Je me doute bien de la raison. Si véritablement il est mort… eh bien, ça ne doit pas être le souvenir le plus agréable de sa vie, loin de là. La chose n’est pas vraiment difficile à deviner, ma foi. Cependant, la question avait fusée. Je manque de me raviser, de le prier de m’excuser et d’oublier, et pourtant je ne le fais pas. Après tout, on ne doit pas souvent lui poser la question. Et quand bien même la lui poserait-on souvent, il ne doit pas s’amuser à y répondre tous les jours. J’espère donc qu’au pire elle passera inaperçue, et qu’au mieux elle trouvera réponse.

Nous errons, l’odeur d’iode et de sel m’apaisent d’une certaine façon. J’ai l’impression qu’à chaque pas, ma pensée se clarifie. C’est sans doute une belle illusion, mais il est plaisant de l’avoir, cette illusion.

Finalement, nos yeux se croisent à nouveau, et il se met à parler doucement.

"Il existe bien d'autres familles, d'autres clans. Depuis longtemps nous sommes divisés et une véritable guerre nous oppose. La Mascarade tend ouvertement à conserver l'existence des vampires secrètes, redoutant encore les pires heures de l'inquisition. Le Sabbat tend à penser que l'humain est inférieur, il n'est qu'un bétail. La secte aurait plutôt vocation à revendiquer ouvertement la suprématie des vampires et donc à se révéler au grand désarroi de la Camarilla. Mais ce n'est qu'une posture, comment ferions nous, nous qui dormons la journée, le jour on serait brulé et massacré. Ceux qui contrôlent le Sabbat savent ce fait. Évidemment il existe d'autres raisons de division... Mais au final, c'est une guerre qui n'a que trop durée... Toujours présente, par l’embrigadement de la jeunesse, ceux qui ne sont pas assez clairvoyant...

Je suis affilié au Sabbat, et le gamin est surement coté Camarilla, mais ne t'inquiètes pas. Je ne te considère aucunement comme du bétail inférieur. Tu es bien plus, la preuve, tes questions. Le fait que tu ne te sois pas encore enfuie, ou que tu n'es pas encore appelé les services d'internement."

J’essaye d’ingurgiter cette réponse. Plusieurs clans, donc, et une guerre qui les oppose. Ma foi, plus rien ne m’étonnera ce soir. La Camarilla qui vraisemblablement est attachée à l’humanité par opposition au Sabbat qui considère l’humain comme du bétail. D’après les paroles de Shiro je pressens une certaine lassitude de cette bataille, une certaine clairvoyance également. J’hésite à me sentir flattée ou inquiète de l’intérêt étrange qu’il semble me porter. Peut-être, après tout, cherchait-il un peu de compagnie ? Je n’en sais rien, en fait. Comment pourrai-je me targuer de comprendre un vampire de quatre-cent ans ? Ce serait stupide et irréaliste à la fois. Je manque de lui répondre, mais… Une question, une dernière question me fait interrompre mon pas, et le regarder, immobile.

"Tu veux savoir... Oui je suis mort..."

J’avais cru qu’il éluderait la question, apparemment non. Très bien, c’est de ma faute si j’ai réveillé ses vieux démons. J’espère juste qu’il n’en sortira rien de mauvais. A mon tour, je tente de suivre sa pensée, d’y aller en douceur.

-Pour les services d'internement, j'y pensais depuis quelques instants déjà, Shiro... Non je plaisante, rassure-toi. Et puis… je ne sais pas si c’est flatteur ou flippant de savoir que tu me prêtes autant d’attention. Tu es un drôle de vampire, Shiro. Enfin… je n’en ai jamais rencontré d’autres, mais… Oh, et puis flûte, oublie. Tu parles de ce combat comme si tu en avais assez… Pourquoi ne peux-tu simplement pas te retirer de la guerre et mener une existence paisible comme tout vieux guerrier qui se respecte ? Oh, je ne veux pas dire que tu sois vieux, mais… euh… en fait si ! Désolée !

Tu t’embrouilles, ma petite Gabby, tu t’embrouilles. Le rouge te monte aux joues. Quelques secondes s’écoulent, je redeviens sérieuse.

- Eh bien... Euh...

Je ne sais que dire, je ne sais quel réconfort je pourrais lui apporter. A vrai dire, je me doute bien que ça a dû être terriblement dur pour lui de repenser à tout cela.

- Je suis désolée de t'avoir fait repenser à... à ça. Pardon Shiro.

Visiblement, Shiro n’a pas compris. Son air sérieux me le laisse croire en tous cas. Je ne m’attendais bien sur pas à ce qu’un Vampire connaisse cet auteur, mais… ma foi, on ne sait jamais. J’ai deux hypothèses, deux hypothèses qui se valent, et déjà la réponse du vampire m’apporte quelques éclaircissements.

Celle du poète… oui, c’est peut-être celle-là qui est la plus proche du réel. J’ai en tous cas la faiblesse d’y croire, de l’espérer peut-être. Celle du savant serait bien trop déprimante à mes yeux. Mais… Je m’égare.

Mais il me donne en premier lieu la dernière réponse que j’attendais. Celle qui ne fait que me confirmer ce que les contes et légendes donnent déjà pour acquis. Cette soif de sang, cette bête intérieure. Une semblable bête habite donc en Shiro. Je devrais en concevoir de la peur, m’enfuir en courant, mais… je n’arrive pas à éprouver autre chose qu’une certaine compassion. Un sentiment totalement déraisonnable, mais bien plus fort que moi. Vaut-il mieux être mort ou vampire, vraiment, je me le demande.

J’hésite, ne sachant pas vraiment quoi lui répondre, comment lui faire comprendre qu’il ne m’effraye pas. Comment quelqu’un d’aussi adorable pourrait-il être effrayant ? Bon… d’accord, si je lui dis qu’il est adorable, il va s’enfuir en courant ou me proposer un aller simple pour l’hôpital psychiatrique le plus proche, mais… Il faut reconnaître qu’il est loin du cliché habituel du Conte Dracula…

Quoi que… Quand on y pense Dracula avait un certain savoir vivre aussi… Mais je m’égare, ce n’est pas le moment de ressortir mes lectures passées. Sa réponse me parvient, visiblement, il s’inquiète. Un vampire qui s’inquiète, j’aurai tout vu, mais ça…

"Gabrielle... Je ne cherche point à te faire peur, ni à t'obliger d'emprunter un chemin d'ombre. Je voulais simplement... Croire. Si je n'ai pas choisi de demeurer ainsi, alors pourquoi imposer cela à d'autres? Mais pour répondre à ta question, je choisis le poète, car c'est dans les contemplations que se tournent mon âme."

En fait, je n’arrive pas à réprimer un grand sourire. Un sourire mi-amusé, mi-touché. Je ne sais pas si on peut parler de naïveté pour un être aussi âgé, mais… c’est pourtant ce mot là qui me vient en tête.

- C’était une référence à un livre, Shiro, je ne suis pas étonnée que tu ne connaisses pas. La réponse du poète est qu’après quatre cent ans, tu dois te sentir seul, avoir envie de parler, de côtoyer autre chose que tes ombres. Peut-être même que ça te manque… d’être humain, je veux dire, de ne pas être pris dans cette guerre dont tu me parlais. Celle du Savant était beaucoup plus terre à terre. Tu es un vampire, selon toute logique, si la moitié des légendes sur les vampires est vraie, tu crains le soleil. Je peux donc supposer que si tu m’as dit tout ça, c’est parce que tu as besoin d’une aide qui ne le craint pas pour servir l’un ou l’autre de tes plans. Mais… honnêtement, je préfère la réponse du poète.

Je laisse mon regard dériver une seconde, ses paroles me reviennent en mémoire.

- Tu ne me fais pas peur. Je me serai déjà enfuie en courant si c’était le cas. Je te fais confiance pour avoir assez de maîtrise de toi, et puis… Comment veux-tu me faire peur si tu souries tout le temps ?

Un éclat de rire s’envole. J’aurai au moins essayé de détendre l’atmosphère.

Il semble troublé. Même avec le peu d’empathie que j’ai, je peux le déceler. Il me semble qu’une ombre passe sur son visage à chaque fois qu’il est aux prises avec ses démons intérieurs. Beaucoup de monde connaît ce changement de physionomie lorsqu’une émotion ou une incertitude le taraude. Je ne me lancerai pas dans une analyse par contre, je ne tiens pas spécialement à me hasarder à ce genre de choses sur un vampire.

Son aveu… ma foi, son aveu m’émeut. Il reconnaît lui-même être défaillant par rapport à ce qu’on attend de lui. Comment pourrais-je le rassurer ? Quelque chose m’y pousse, quelque chose me donne envie de l’aider autant que possible. Main dans la main, nous avançons, je cherche ce que je pourrais bien lui répondre.

Il continue de parler

"As tu d'autres questions, que souhaites-tu savoir d'autre concernant le monde des secrets? Nous avons une nuit pour converser, j'ai une nuit pour t'instruire, d'autres si tu le désir. A te donner les connaissances de mon monde, je souhaite élever ta conscience. Je ne fais point cela pour servir mes intérêts. Je fais cela ... Car j'apprécie ta présence. "

Que pourrai-je bien répondre à ça ? Je ne m’y étais pas attendue. J’apprécie sa compagnie aussi, bien sur, et je suis dévorée par la curiosité. Je ne sais pas comment lui dire tout cela. Autant j’ai été très forte pour éluder jusqu’à maintenant, autant ses paroles me troublent profondément à présent. Je me hasarde à une réponse sans même être certaine de ce que je vais lui dire.

- Tu sais, Shiro, je ne crois pas que tu sois faible ou défaillant. Savoir accepter ce que l’on est, ce que l’on veut, savoir écouter ses désirs, se connaître soi-même… Tout ça peut être force si tu l’utilises. Tu m’as dit que le Sabbat considérait l’humain comme du bétail, pas vrai ? Et que tu es prisonnier de ton allégeance. Eh bien… dans ce cas là, puisque tu es prisonnier du Sabbat, et que néanmoins il ne te convient pas, pourquoi n’œuvres-tu pas à le changer ?

Oh, ça doit être naïf comme pensée, et je n’ai sans doute pas en main toutes les données pour l’analyser, mais spontanément c’est ce qui me semble le plus logique. Nous allons doucement vers l’eau, loin de tout néon, loin de toute lumière artificielle. Il n’y a plus que la lune pour parer d’argent les vagues.

- Des questions… Bon sang, j’en ai tellement que je ne saurai pas par où commencer. Peut-être par la chose la plus évidente à dire : une nuit n’y suffira certainement pas. Je serai heureuse de te revoir, Shiro.

Je laisse un moment avant d’opter pour la première question qui me passe par la tête.

- Parle moi des vampires, dis-moi comment a commencé toute l’histoire.

Une sonnerie s’élève dans la nuit, lui volant le droit de répondre. Je la reconnais sans peine. Ma meilleure amie. Pourquoi m’appelle-t-elle à une heure si tardive? J'ai le téléphone dans la main et j’hésite à répondre. J’hésite à quitter le monde Shiro pour revenir au mien.

On m’ôte le choix cornélien que je n’aurai pas su faire. L’appareil se tait, reste froid et mort dans ma paume. Shiro l’a éteint. Je suis d’une certaine façon soulagée, heureuse de son geste, heureuse de rester là, face à lui, au calme. J’espérai naïvement que le moment durerait toujours, que cette nuit serait sans fin, et que je pourrai rester en sa compagnie à deviser face à la mer. Mais tout a une fin, je m’en aperçois. Il accompagne son geste d’excuses. Des excuses alors que je voudrais le remercier. Des excuses et des conseils. Il m’enjoint à réfléchir à cette nuit, à notre rencontre. Dois-je lire une promesse de sa présence lorsqu’il me dit que l’ombre ne sera jamais trop loin ? Sans doute, oui. Cela me rassure. Une Ombre dans les Ténèbres, une Ombre qui devrait m’effrayer et que je ne parviens qu’à apprécier.

La suite de son discours me laisse le cœur battant, une étrange sensation au creux de l’estomac. Je suis dévorée à la fois par la peur soudaine de faire une erreur en acceptant, et une envie toute aussi soudaine de peut-être faire cette erreur. Un moyen de le retrouver, de savoir où le rejoindre. Un moyen dont je n’ai pas idée, bien sur, qui me terrifie sans raison apparente. Et pourtant est plus forte l’envie de le savoir à mes côtés. Est plus forte aussi l’affection que je lui porte, plus forte qu’une crainte de ce lien qu’il me propose.

Mon cerveau tente une dernière fois de m’en dissuader. Tout ceci est-il seulement possible ? Ce doit être un rêve ou une mauvaise blague. Ne lui fais pas confiance, il est Ombres. Ne te souviens-tu pas de ce qu’il a dit à propos des humains ? Du bétail ? Ce conflit intérieur doit passer et repasser dans mes yeux, mon silence s’éternise à mesure que je sens mon cœur exploser sous la contradiction des sentiments qui l’assaillent. Mon regard croise celui de Shiro, il attend une réponse, c’est une certitude, je ne vais donc pas pouvoir me défiler.

Ma voix s’est faite tremblante, je m’aventure en territoire étranger, inconnu et peut-être hostile, là.

- Je… Volontiers, Shiro.

Ça y est, mon cerveau s’affole encore une fois de ce que j’ai proféré. J’ai perdu toute contenance, de toute façon, tenaillée par l’impression de vivre un moment décisif. Mon souffle s’apaise un peu dans un soupir, après tout, la décision est prise. Je ne mesure sans doute pas la portée des mots que je répète.

- Je te rejoindrai volontiers.

J'suis en semaine de révision pour le bac, dont je risque d'être un peu absente, comme qui dirait. Ne t'en fais pas, ta presque-goule reviendra une fois le 19 passé (date de mon épreuve de Français xD) Entretemps, ne te presse pas pour faire sauter le fait que je sois à jour ^^"

Il me semble que Shiro est surpris de ma réaction. A vrai dire, je ne suis pas trop certaine de mon coup non plus. Cependant, il n’est plus vraiment l’heure de tergiverser. Je lui ai donné ma réponse, le cœur battant, à mi chemin entre la fuite, l’évanouissement et la curiosité dévorante. Je devine déjà que cette nuit sera probablement l’une des plus inoubliables de mon existence.

Les mots de Shiro résonnent, lointains, à mes oreilles, couverts légèrement par le battement du sang qui danse dans mes veines. Je dois faire une bien piètre figure, et mon assurance s’est probablement volatilisée depuis longtemps. Pourtant, je ne ferai pas marche arrière. C’est une certitude. Shiro… il a beau avoir tant d’années derrière lui, tant de décennies, de siècles, je ne peux pas m’empêcher de lui vouer ma confiance, d’avoir l’impression qu’au final, il n’est pas si âgé que cela, qu’il n’est pas qu’une chimère inaccessible.

Ses mots, je les entends, je les analyse malgré moi, je tente de les comprendre précisément.

"Gabrielle, ce présent je te le donne. En entrant dans le monde des ténèbres, ne laisse pas ta route s'assombrir, sois vigilante. Je veillerai sur toi, sois en sur et si un obstacle se présente tu auras l'instinct de me trouver. Maintenant il te faut boire mon sang."

Ne pas laisser ma route s’assombrir. Fait-il référence au conflit qui agite le monde des vampires et dont il m’a laissé entrevoir la complexité ? Est-ce autre chose ? Veiller sur moi. Oui, de cela, je suis certaine, je n’en doute absolument pas. Ne l’a-t-il pas déjà fait par deux fois ? Je sais qu’il sera à mes côtés, oui.

A la force des crocs, Shiro s’entaille le bras. Pour la première fois, je vois en lui le vampire. Il m’avait paru jusqu’ici humain, mais ces canines ne sauraient être naturelles. Je prends véritablement conscience de l’endroit où je mets les pieds. Une violente envie de m’enfuir à toutes jambes me prend. Elle me fait faire un pas en arrière que je n’ai pas contrôlé. Il ne me resterait plus qu’à faire demi-tour et à courir. L’image de Shiro m’en empêche. Il est là.

Il est là, et, vampire ou pas, je lui fais confiance.

"Un sang ancien, un élixir, que je te donne."

J’opine. Oui, tentons l’aventure, après tout. Le peu que je connais de Shiro m’attire. Il ne me ferait pas de mal, j’en suis intimement persuadée. Je reçois le bol, hésite encore une seconde ou deux et le porte à mes lèvres le cœur battant. J’avale son contenu, le goût ferreux du sang me reste désagréablement en bouche.

Je ne sais pas quoi dire à Shiro, trop conscience de l’étrangeté de la situation. N’importe-qui te raconterait ça qu’il finirait aussitôt en asile. J’en ai par trop l’intime conviction. Je souris, un pâle sourire tandis que je me remets de mes émotions.

- Je sais que tu le feras, oui, Shiro. Je sais que tu veilleras sur moi. Je tâcherai de ne pas me perdre en route dans le monde des ténèbres.

Avisant le ciel, la pensée naquit qu’il faudrait vraiment que je rentre chez moi, et je n’en avais pourtant aucunement l’envie.

Pour la première fois, je vois un vrai sourire sur le visage de Shiro, je suis heureuse de le savoir ainsi, je suis heureuse d’avoir fait ce choix rien qu’à voir sa mine réjouie. J’ai le sentiment d’avoir opté pour le bon croisement, celui qui me rapprochera peut-être un peu plus de cet étrange… ami ? En si peu de temps, c’était ce que je ressens pour lui, déjà, profonde, l’amitié que je lui porte se déploiera sans doute encore, de cela je suis convaincue.

« En notre monde, on nomme les mortels goutant au sang des immortels des goules. Comme je te l’ai dit un lien se crée, et une force va se développer en toi. Le sang des immortels protège du temps le corps de ceux qui ont bus ce sang. Et plus la goule bois le sang du vampire, plus le lien se renforce, à force la goule devient entièrement dépendante du vampire, dominée entièrement par ce fort lien de sang. Mais te concernant je ne veux pas de cela, le sang que tu as bu t’ouvres les portes du monde des ténèbres. La prochaine fois, ce sera pour… faire un nouveau choix. »

Voici quels sont ses mots, Des paroles troublantes à vrai dire. Je comprends mieux sa crainte du refus d’un tel lien, d’une telle relation de dépendance. Cependant, ce qu’il me dit ensuite me rassure. Je n’avais de toute façon plus l’ombre d’une crainte quant à ses intentions. Le nouveau choix qu’il m’évoquait reste un mystère, mais j’ai appris tellement de choses en une nuit que cela pourra bien entendu attendre.

« Je pars Gabrielle, le clan Tremere va surement arriver pour inspecter ce lieu. Je te conseille de rejoindre les tiens. Explore ce nouveau monde et n’oublie pas, comme ton ombre je ne serais jamais loin. Sous peu, nous nous reverrons… »

Des paroles bien rassurantes alors qu’il s’éloigne. Je le vois disparaître dans les ombres, laissant tomber quelques paroles à peine. Les a-t-il seulement entendues ?

- A bientôt Shiro

Le telephone portable fait à nouveau des siennes. L’oreille vissée au combiné, je me hâte de rentrer, entendant à l’autre bout du fil un flot de reproches maternels.