Maintenant qu'il commençait à s'habituer un peu au monde de la nuit, grâce à Shanka, Daniel avait réussi à nouer quelques liens avec les goules d'autres vampires rencontrés ces dernières semaines. Du coup, il en avait profité pour demander à l'une d'elle, un détective privé, de rechercher la trace de la jeune Alice Liddell. Le jeune homme était persuadé qu'elle était proche, elle aussi, du monde de la nuit, il se souvenait bien de ce qu'elle lui avait dit, elle avait parlé de "cœur en panne".

Il était intimement convaincu qu'elle parlait de vampires. Sans doute le veilleur en était-il un lui aussi. Mais pour confirmer ses soupçons, il lui fallait la retrouver et ce ne fut pas chose facile, elle semblait bouger sans cesse. D'après sa description, le détective prénommé Andrew, goule nosferatu, avait apparemment retrouvé sa trace et l'appelait régulièrement pour le tenir informé.

Aux dernières nouvelles, elle se trouvait dans le quartier de Venice. Dire que Daniel avait évité ce quartier depuis qu'il avait failli y laisser sa peau...mais bon, il n'avait pas vraiment le choix. Il s'y rendit donc rapidement, obligé de faire la fin du chemin à pied puisque l'endroit était interdit aux véhicules. Autant le dire, le jeune gardien de prison n'était pas spécialement rassuré car, à la nuit tombée, le coin était loin d'être sûr.

Enfin, il s'était équipé pour l'occasion, pas question que Shanka soit obligée d'intervenir pour lui sauver la mise, il devait apprendre à se débrouiller seul. Il retrouva tout de même Andrew dans une ruelle sombre et le paya en conséquence, puis lui demanda la direction qu'Alice avait prise si elle était toujours là. L'homme, âgé d'une quarantaine d'années environ, lui indiqua la direction de la plage.

Le remerciant, Daniel prit sur lui et s'y dirigea en évitant autant que faire ce peu, les gangs qui envahissaient la place.

Enfin arrivé à Venice Beach, le jeune homme scruta les alentours dans l'espoir de l'apercevoir, descendant sur la plage déserte à cette heure-ci. C'est là qu'il la vit, un peu plus loin, s'amusant non loin de la mer. Cette image le choqua quelque peu, il avait l'impression qu'elle avait changé, sans pouvoir s'expliquer pourquoi, sans doute simplement parce qu'il ne l'avait pas revu depuis un moment. Pas si longtemps pourtant...mais sans doute assez pour qu'il puisse noter ce genre de chose. Il s'approcha d'elle discrètement, après avoir enlevé ses chaussures qu'il laissa sur le sable.

C'était bien elle en tout cas, Andrew s'était montré efficace. Tout en avançant vers elle, il formulait des vœux pour qu'elle ne s'enfuit pas à son approche. Cette fois, il voulait savoir!

-Bonsoir Alice...

Il ne voulait pas la surprendre alors il préféra annoncer sa présence pour qu'elle ne prenne pas peur et ne s'enfuit pas dans la nuit, comme la dernière fois.

Quelque chose n'allait pas. Daniel n'arrivait pas à savoir pourquoi exactement, mais il avait un drôle de pressentiment. Il s'approcha de la jeune femme sans se presser, s'annonçant pour ne pas la faire fuir à nouveau. Seulement, sa réaction le choqua, cela ne lui ressemblait pas. Du moins, cela ne ressemblait pas à la Alice fragile et craintive qu'il avait rencontré plusieurs fois. Pourtant, pas de doute, c'était bien elle...

Lorsqu'elle se tourna vers lui et lui sourit, il se figea, son pressentiment s'accentua. Il était rassuré de la voir en forme, elle semblait plus calme, plus sûre d'elle, sereine. Daniel aurait aimé être heureux pour elle, seulement, une petite voix lui criait de se méfier, mais pourquoi? Lorsqu'elle l'enlaça, il ne bougea pas d'un pouce sur l'instant, puis, il finit par l'enfermer dans ses bras, le cœur battant.

-Toi aussi tu m'as manqué, Alice.

Puis il la força gentiment à lever son visage vers lui et c'est là qu'il remarqua la pâleur extrême de sa peau accentuée par la lueur de la lune. Non...ce n'était pas possible, pas elle...Le jeune homme passa une main sur sa joue:

-Tu as l'air plutôt en forme...dis-moi Alice, ton cœur...il n'est pas en panne, n'est-ce pas?

Quelque part, il connaissait sans doute la réponse à sa question, mais il le refusait. Même si cela semblait plutôt lui avoir réussi, il y avait toujours le risque qu'un contrat tombe sur sa tête et alors, il ne pourrait rien faire. Il s'en voulut aussi de se rassurer en pensant qu'il avait toujours un pieux sur lui au cas où les choses tourneraient mal. Il ne voulait pas blesser la jeune femme, quand bien même elle confirmerait ses doutes en lui apprenant qu'elle ne faisait plus partie du monde des vivants.

Bien sûr, Daniel était rassuré de voir Alice en forme, mais il avait peur d'en avoir deviné la raison. Enfin, cela ne servait à rien d'établir des hypothèses, il avait besoin de certitude, il posa donc directement la question à la jeune femme qu'il tenait contre lui. Elle lui prit alors la main et la posa au niveau de son cœur...il ne battait plus du tout.

Le jeune homme baissa les yeux, elle semblait être heureuse malgré tout. Pourtant, il n'arrivait pas à partager sa joie. Cela lui allait-il vraiment de ne plus jamais voir la lumière du soleil, de boire du sang humain? Lui-même avait encore un peu de mal à s'habituer à boire le sang de Shanka, même si c'était bien moins désagréable pour lui qu'au début.

Un soupir s'échappa de ses lèvres, bien sûr qu'il était inquiet. Au moins il savait maintenant que ses doutes étaient fondés, le Veilleur était bien un vampire. Il releva ensuite la tête et lui offrit un petit sourire un peu triste:

-Pas vraiment...je sentais que tu avais changé...je peux enfin te comprendre, du moins...plus facilement qu'avant. Je devrais sans doute remercier celui que tu appelles le Veilleur pour t'avoir permis de te sentir mieux et plus en sécurité...

Il ne retira pas sa main de sa joue pour autant:

-On m'avait dit que les Nouveaux-nés avaient souvent du mal à se maîtriser, mais tu as l'air de bien t'en sortir...alors oui j'étais un peu inquiet c'est vrai...

Oui, il venait de lui avouer qu'il savait exactement ce qu'elle était, du moins, en grande partie, car il ne savait pas encore de quel clan elle était. Et s'il s'était un peu inquiété pour sa propre sécurité, c'était finalement plus encore pour elle qu'il avait peur.

-Dis-moi...tu n'as jamais voulu me dire qui étaient les créatures que tu craignais...tu sais, tu n'as pas besoin d'avoir peur pour moi, je suis capable de me défendre et je n'ai jamais eu de problème jusqu'ici.

Son sourire se fit un peu plus franc, il se demandait parfois si son ange gardien ne ressemblait pas étrangement à sa dame. Après tout, il n'était encore qu'une goule, même si elle avait commencé à l'entraîner sérieusement, face à un vampire expérimenté, il ne ferait pas un pli.

Le jeune homme n'était pas tranquille malgré tout. Alice était effectivement devenue un vampire et sa transformation était sans doute récente, il ne pouvait s'empêcher de rester sur ses gardes. Pourtant, ce n'était pas vraiment pour lui qu'il avait peur, mais plutôt pour elle, bien qu'elle ait l'air d'être plutôt en forme. Et grâce à sa transformation, sa manière de parler lui était devenue plus accessible. Tout cela n'avait donc pas que des mauvais côtés.

Du moins Daniel essayait-il de s'en persuader. Alors qu'elle était contre lui, il lui fit part de ses inquiétudes et tenta une nouvelle fois de percer les mystères de ses mystérieux poursuivants qu'elle craignait lorsqu'elle était humaine et qui aurait pu s'en prendre à lui. Mais visiblement, il n'aurait jamais de réponse.

Enfin, cela n'avait sans doute plus d'importance puisque la jeune femme paraissait s'être enfin débarrassée d'elle:

-Très bien, excuse-moi, je ne voulais pas te rappeler de mauvais souvenirs.

Il avait bien vu qu'elle avait perdu le sourire. Cela ne dura qu'un petit moment et elle était restée contre lui, signe qu'elle ne lui en voulait pas. Elle ne semblait pas avoir soif de sang, elle était même étrangement calme mais le jeune homme n'était plus inquiet. Il laissa le silence s'installer, la gardant contre lui, jusqu'à ce qu'elle prononce des paroles quelque peu...étranges.

Daniel haussa un sourcil:

-la lune...

"Les enfants de la lune", n'était-ce pas ainsi que l'on nommait les malkaviens? Au moins était-il en présence d'une camariste, ce qui acheva de le détendre.

-Je suis désolé, je ne l'entends pas...

Enfin c'était normal, les malkaviens étaient assez spéciaux dans leur genre, pas étonnant que le Veilleur ai choisi Alice. Mais même si Daniel n'était pas très réceptif au chant de la lune, il se disait qu'il y avait sûrement quelque chose qu'il ne pouvait percevoir, il n'était qu'un simple humain après tout. Par contre, il se demandait qui était ce "Shiro", c'était la première fois qu'elle nommait quelqu'un, cela éveillait sa curiosité:

-Shiro?

En attendant sa réponse, il leva son visage vers le ciel, il s'était soudainement mit à pleuvoir, mais cette pluie était plus agréable que gênante.

Etrange soirée vraiment...Daniel avait l'impression qu'il ne serait jamais au bout de sa surprise avec Alice. Elle était devenue vampire, mais elle acceptait cet état avec calme et sérénité, cela l'avait changé dans le sens positif du terme. Tant mieux...Le jeune homme fit taire ses craintes, préférant profiter de ce moment qui lui paraissait presque magique, intemporel. Après tout, les lieux n'étaient pas spécialement réputés pour être sans danger à la nuit tombée.

Mais là, à cet instant, le jeune homme n'y pensait même plus. Il observait la jeune femme qu'il tenait contre lui et qui lui disait que la lune chantait. Ah...oui bon il n'était qu'un humain après tout et les malkaviens étaient un peu spéciaux dans leur genre. Enfin cela lui avait rendu le sourire, c'était le principal, même si lui devait bien avouer qu'il n'entendait rien.

Sa réponse le fit sourire en coin, il n'était pas spécialement pressé que son cœur s'arrête, mais elle avait raison sur un point: il n'était pas prêt. Il voulait encore pouvoir veiller sur sa mère et sur ceux qu'il aimait, il était encore bien trop attaché à la vie pour l'abandonner maintenant.

Lorsqu'elle se redressa pour l'embrasser sur la joue, il la regarda, étonné par ce geste, mais son sourire était tellement désarmant qu'il ne put qu'y répondre finalement:

-Merci Alice...mais tu sais, je ne suis pas pressé qu'on arrête mon cœur, pour l'instant.

Et alors qu'il se taisait, elle reprit en disant que la lune chantait aussi pour Shiro. Daniel était quelque peu curieux de savoir qui était ce Shiro, car il était la première personne à qui elle donnait un prénom. Il devait être spécial pour elle, et effectivement, d'après ce qu'il comprit de ses paroles, elle était amoureuse de lui. Si le jeune homme en fut quelque peu jaloux, cela ne dura qu'un instant, il lui suffit de penser à Shanka pour que ce sentiment s'efface.

L'essentiel était qu'Alice soit heureuse, et elle semblait l'être, réellement. Il ne put s'empêcher de passer sa main sur sa joue en souriant. Il allait dire quelque chose quand une petite pluie fine se mit à tomber. Il leva son visage vers l'immense étendue sombre, c'était agréable...Lorsqu'il baissa les yeux quelques instants plus tard, Alice s'était éloignée et s'amusait dans l'eau, l'invitant à la rejoindre.

Ok...Le jeune homme se défit donc de ses chaussures, de ses chaussettes et remonta son pantalon jusqu'à mi-mollet avant de se rapprocher de l'eau. Elle devait être froide en plus...Il s'approcha donc de l'eau avec circonspection, se retenant de grimacer tant elle était fraîche et prit sur lui pour avancer. C'est qu'elle était déjà loin, elle. L'avantage de ne plus être gênée par la température sans doute...il fallait bien qu'il y ait des avantages à sa nouvelle condition.

-J'arrive j'arrive...

S'il tombait pas malade avec ça, il aurait de la chance...Un soupir s'échappa de ses lèvres tandis qu'un sourire les étirait. Cette jeune femme était décidément capable de lui faire faire n'importe quoi.

S'il n'attrapait pas la crève avec tout ça, il aurait de la chance. Daniel n'était pas spécialement chaud pour aller rejoindre Alice dans l'eau qui devait être bien froide à cette heure-ci. Tout en se disant qu'elle lui faisait décidément faire n'importe quoi, il se débarrassa de ses chaussures et chaussettes et remonta son pantalon pour éviter de le mouiller, puis il s'avança jusqu'à l'eau en prenant sur lui pour ne pas grimacer sous la fraîcheur de celle-ci.

Alice, elle, était déjà loin mais elle finit par se rapprocher pour lui prendre la main. Lui faire confiance...Le jeune homme lui faisait confiance, bien sûr, mais il n'était pas comme elle et lui ressentait parfaitement la froideur intense de l'eau. Pour autant, il n'affichait pas son air bougon habituel, il voulait lui faire plaisir. Pour la première fois depuis qu'il l'avait rencontré, elle paraissait être réellement heureuse.

Mais la situation le mettait tout de même mal à l'aise. Jusqu'où comptait-elle l'entraîner ainsi? Il regardait la vaste étendue d'eau tandis que la pluie tombait toujours et finit par ressentir une certaine appréhension face à ce qu'il était en train de faire. Se baigner la nuit, c'était une mauvaise idée.

Enfin, heureusement, ils n'étaient pas encore trop loin du bord et la mer était plutôt calme. Enfin calme...il y avait de petites vagues mais rien de bien méchant. En tout cas, jusqu'à ce que la jeune femme soit déséquilibrée et l'entraîne dans l'eau. Ca...c'était fait. Il aurait dû s'y attendre.

Et ses papiers! Ses clés! Le pieu caché dans sa veste! Franchement...Le jeune homme se serait habituellement énervé, mais là, rien. Il lui avait suffi de l'entendre rire pour que sa colère fonde comme neige au soleil. Il la regarda et soupira en secouant doucement la tête:

-C'est rien...par contre, je suis bon pour une pneumonie...remarque comme ça j'aurais une bonne excuse pour prendre mes jours de repos.

A moins que son statut de goule ne le préserve de ce genre de maladie. Il n'en savait rien après tout. Le jeune homme baissa les yeux et le regretta rapidement. Quelle idée aussi d'avoir mis une robe blanche! Ses joues se colorèrent d'un rouge soutenu et il détourna le regard avant de la regarder avec de grands yeux. Comment ça il brillait?

-Je brille?...

Il la repoussa gentiment et se remit debout avant de l'aider à faire de même tout en évitant toujours de la regarder, du moins, de poser son regard sur son corps un peu trop dévoilé par la transparence de ses vêtements collés.

-Et maintenant?

Oui, maintenant qu'ils étaient trempés, douchés, tout ce qu'on voulait, que comptait-elle faire? Puisque c'était elle qui menait la danse après tout. A vrai dire, Daniel commençait à réellement avoir froid et son corps tremblait malgré tous ses efforts pour se maîtriser.

La nuit était belle malgré la pluie, après tout, elle tombait en petites gouttes fines et agréables. Et même s'il était trempé jusqu'aux os, Daniel se sentait bien, et tant pis s'il tombait malade après tout cela. Alice allait bien, et c'était cela qui rendait le jeune homme aussi heureux. Ca et aussi le fait qu'ils arrivent enfin à communiquer à peu près normalement, si l'on exceptait le fait que la lune chantait et qu'il brillait. Un instant, il eut l'image d'un vampire boule à facettes collée sur la rétine et se retint de pouffer de rire. De toute façon, il n'était encore qu'une goule.

Mais il voulait tout de même savoir ce qu'elle entendait par-là, et elle lui répondit tout simplement qu'il brillait car il était encore en vie. Oui, et il ne comptait pas rejoindre leur monde de sitôt. Shanka l'entraînait quasiment toutes les nuits pour lui apprendre à tenir tête à un vampire. Bon, bien sûr, contre un ancien, il ne ferait pas un pli, mais contre de plus jeunes vampires, il devait pouvoir se débrouiller.

Bien sûr, il avait levé les yeux vers elle et les avait ensuite rapidement baissés. Quelle idée de s'habiller en blanc aussi! Il se redressa tant bien que mal et reporta tout de même son attention sur la jeune femme qui observait la lune. Elle aussi, elle brillait, en un sens, elle était radieuse! Le jeune homme se demandait seulement ce qu'ils allaient faire maintenant. Il commençait à avoir froid.

La nuit aurait pu continuer à être belle et paisible, mais soudain, leur tranquillité fut troublée par l'entrée en scène pour le moins, fracassante, de plusieurs individus. Avec une forte probabilité pour qu'il s'agisse de vampires. Et il eut à peine le temps de réagir que déjà Alice agrippait ses vêtements et se mettait en position de défense. Il la sentit se raidir et presque physiquement, il ressentit la puissance qui se dégageait de ce corps pourtant mort à présent. Mort, mais paradoxalement, bien vivant.

Machinalement, il glissa une main dans son dos pour vérifier que le pieu s'y trouvait toujours. Malheureusement, il avait pris l'eau, mais bon, ce serait toujours ça de pris. Il vit un corps inerte plus loin et ne comprenait rien à ce qui se passait. Seulement qu'ils étaient peut-être en danger.

Il ne vit l'autre vampire en face d'eux qu'au moment où celui-ci s'arrêta pour déblatérer d'un air dédaigneux, limite méprisant, toute une tirade qui fit grincer les dents de Daniel. Ce qu'il pouvait avoir envie de les planter lorsqu'ils prenaient cet air condescendant! Pourtant, malgré son malaise, il prit sur lui et resta près d'Alice qui s'était placée devant lui pour le protéger, le visage neutre. Pas question de leur donner le plaisir de lire ses craintes sur son visage. Il les écouta un instant, puis posa doucement sa main sur le bras d'Alice:

-Ca va aller, Alice.

Du moins, il l'espérait. Il allait ajouter quelque chose lorsqu'elle tenta de nommer leur interlocuteur. "Pâquerette"...non, elle devait se planter, ce serait franchement ridicule pour un vampire! En entendant ce nom, Daniel ne put s'empêcher de sourire malgré la gravité de la situation. Par contre, il avait un peu tiqué en entendant le ton sur lequel il avait parlé des assamites et n'avait pu s'empêcher de le fusiller du regard durant une fraction de seconde.

Bon, ce n'était pas très malin mais bon, il n'avait pas pu s'en empêcher, il commençait à en avoir marre de leur air supérieur. Il prit sur lui pour reprendre une contenance moins agressive. En tout cas, ils n'étaient pas là pour faire du mal à la jeune femme, d'après ce qu'il comprenait. Et la voir le défendre ainsi lui fit chaud au cœur, seulement, il ne voulait pas qu'elle ait d'ennuis par sa faute:

-Merci Alice. Laisse-moi lui parler deux secondes tu veux?

Sur ce, il se plaça à côté de la jeune femme. Bon, forcément, trempé comme une souche, il n'en imposait pas vraiment, et puis, il restait humain, goule, mais humain tout de même:

-Sachez Monsieur que je ne suis ni son repas, ni son jouet. J'ai rencontré Alice alors qu'elle était encore humaine, elle est mon amie et le fait qu'elle soit devenue vampire n'y change rien. Quant à ma mémoire, je préfère qu'elle reste intacte, si vous n'y voyez pas d'inconvénient. Vous n'êtes pas les premiers vampires que je croise et vous n'avez rien à craindre, je ne suis pas journaliste, je ne vais pas m'amuser à crier partout que vous existez. Je ne tiens pas à ce qu'on m'enferme dans un asile pour aliénés.

Bon, évidemment, ça ne suffirait probablement pas, mais ce jeune homme, aussi charmant soit-il, n'avait pas intérêt à l'approcher de trop près ou il n'hésiterait pas à se servir des armes à sa disposition. Même si, pour son malheur, elles étaient toutes trempées et hormis son pieu, il n'avait qu'un poignard. Peu de choses en vérité...

Adieu le calme et bienvenu les ennuis! Daniel grogna intérieurement lorsqu'il aperçut le vampire au bord de l'eau et que celui-ci s'était mis à parler. Il avait beau avoir une belle gueule, il avait la condescendance des camaristes, ça se sentait à plein nez malgré l'effort qu'il semblait faire pour leur paraître agréable. Shanka était une bonne enseignante et lui un bon élève.

Il répondit donc le plus calmement possible au vampire tout en glissant, en un geste qui se voulait discret, sa main dans son dos pour pouvoir saisir le pieu au cas où il ne se montrerait pas plus conciliant. Mais apparemment, il avait déjà compris ce qu'il cachait dans son dos et la main d'Alice sur son bras l'empêcha de terminer son geste. Il croisa donc les bras sur son torse, il était libre de partir qu'il disait, et s'il avait encore envie de profiter de la présence d'Alice?

Evidemment, il n'était pas de taille à lui mettre une raclée, mais ce n'était pas l'envie qui lui manquait de lui faire ravaler sa belle assurance! Pour autant, il n'était pas encore prêt à devenir vampire, il était bien trop attaché à la vie pour cela.

-Sachez monsieur que mon maître n'est ni camariste, ni sabbatique. Je n'ai donc aucune obligation de vous répondre.

Tiens! Prends-toi ça dans les crocs! Bon, c'était puéril, et il serait bien forcé de lui donner un nom, il s'en doutait bien, ce vampire avait les capacités de le forcer à parler, aussi, il prit son temps et sourit à Alice en posant une main sur la sienne pour la rassurer. Elle semblait bien plus inquiète à présent.

Enfin grâce à ce vampire, elle savait à présent qu'il était une goule.

-Ma maîtresse se nomme Shana.

A tous les coups ils allaient faire des investigations pour tenter de vérifier ses dires, mais ils n'avaient sûrement pas tous les noms des indépendants présents en ville.

Et quoi encore? Il n'allait tout de même pas donner le vrai nom de sa maîtresse, même si ils ne trouveraient sans doute rien de toute façon, elle était assamite et assez âgée de surcroit. Alice le sortit de ses pensées en utilisant le "nous". Où comptait-elle l'emmener? A l'église? Pourquoi à l'église? Enfin pour l'instant Daniel renonça à savoir et préféra ne pas trop en dire, histoire de ne pas jeter trop d'huile sur le feu.