En cette soirée si particulière, moment historique pour la Sainte Camarilla de la Cité des Anges, Lucien était particulièrement nerveux, aussi bien dans le bon que dans le mauvais sens du terme. Il fallait dire que c’était une première pour lui, un moment très particulier qu’il n’aurait pas pensé vivre un jour. Oh, il n’était pas question de la nomination de leur nouveau Prince, non ! Bien sûr, c’était un événement en soi, et qu’il n’avait vécu qu’une autre fois auparavant, alors qu’il parcourait l’Europe avec son défunt Sire. Non bien sûr, ce n’était pas à négliger, loin de là ! Mais cette soirée-ci avait une saveur particulière, car celui qui avait été tenu de l’organiser et de faire que tout soit parfait jusque dans les moindres détails n’était autre que… Notre Arlequin Narcissique, Lucien Clairmont ! Une première, un événement de choix, pour marquer son ascension au poste de Gardien de l’Elyseum que lui avait proposé Neji et qu’il avait eu la drôle d’idée d’accepter, intrigué et subjugué par le défi nouveau que cela représentait. Paradoxalement, cela exigerait de lui qu’il sacrifie une part de sa liberté qu’il affectionnait tant, qu’il côtoie de plus près et plus assidûment l’Elyseum qu’il ne fréquentait qu’aléatoirement selon son humeur.

Mais pour l’heure, le jeu en valait sûrement la chandelle. Il s’était amusé comme un tout jeune enfant sur son nouveau terrain de jeu, et cela se voyait. Le changement d’un Gardien Brujah à un Toreador se sentait rien que par l’atmosphère qu’avait pris l’Elyseum. Neji était loin d’avoir manqué de goût lorsqu’il était encore à ce poste, mais il était difficile de surpasser une Rose en matière d’inspiration. Laquelle Lucien avait dû brider quelque peu, sous peine d’en faire de trop, mais le résultat était là, parfait à ses yeux. L’immense salle était aux couleurs de la Camarilla et meublée par divers meubles et œuvres d’art datant du XVIème siècle, petit hommage envers leur nouveau Prince, amusant défi que s’était lancé Lucien à lui-même. Le résultat était à la hauteur de ses attentes qui étaient particulièrement élevées, sans conteste le serait-il aux yeux de ses semblables. Et à en juger par les premières réactions qu’il avait pu observé, le pari était réussi.

Lorsque Lucien vit son ami Neji s’avancer vers leur Prince et entendit les paroles de celui-ci, il ne put s’empêcher de s’étonner à quel point l’asiatique bondissait de marche en marche sur l’escalier du pouvoir à une vitesse sidérante. Fort heureusement, il savait Neji suffisamment sage, digne représentant de son clan, pour ne pas s’inquiéter pour son ami. Celui-ci avait l’humilité qu’il fallait pour garder la tête sur les épaules et ne pas trop s’enhardir devant son succès, ni ne devenir arrogant et prétentieux.

Par la suite, l’intervention du vieux Christophe le laissa quelque peu songeur. Mais de toute manière, à quoi bon tenter de comprendre les intentions d’un Malkavian ? Nul doute que la demande de l’Ancien était calculée, ça il n’en doutait pas un instant. Celles des vieux vampires l’étaient toujours.
Bien que gardant un œil sur le centre de toutes les attentions, Lucien parcourait également la salle du regard, observant les réactions de chacun et pourquoi pas, à l’affût d’un ragot ou deux. Son regard finit par tomber sur la charmante Amy Colmer et son jeune protégé, Jared Hanker. Evidemment, en grand fouineur qu’il était, on lui avait déjà parlé de ces deux Roses, d’autant plus qu’ils étaient tous deux de son clan. Et puis la venue d’une Archonte pouvait difficilement passer inaperçue de toute manière. Observant la raideur du jeune vampire, Lucien se décida à les approcher lui et l’Archonte afin de les saluer brièvement et de détendre un peu le jeune homme.

« Je me présente, Lucien Clairmont, l’Arlequin Narcissique, Ancilla de la Rose et récemment, Gardien de l’Elyseum. Je vous présente mes hommages, Archonte. A moins que vous ne permettiez à mon insolence de vous appeler Madame Colmer ? »

S’il n’appréciait guère l’étiquette et le sérieux de l’Elyseum, au moins savait-il s’y tenir lorsque la situation l’exigeait, bien qu'il ne pouvait totalement s'empêcher d'être lui-même. Et puis il fallait bien l’avouer, être en présence d’une femme aussi magnifique ne pouvait que lui rendre cet exercice plus agréable, lui qui était sensible à leurs sourires et à leurs charmes.

Glissant également un regard aimable et bienveillant vers l’Infant de l’Archonte, Lucien lui glissa également quelques mots :

« Détendez-vous, profitez de ce moment, mon jeune ami. Qui dit nuit d’exception, dit aussi fête d’exception. J’espère que la soirée qui s’annonce sera à votre goût. »

Cette dernière phrase avait autant été exprimée à l’attention de Jared que d’Amy. Telle était toute la contradiction de Lucien : détester les jeux de l’Elyseum, mais ne pouvoir s’empêcher de jouer le jeu, malicieusement et audacieusement certes.

Spoiler:

Il y avait comme un vent de changement ce soir. Et ce n’était guère sur la Fondation qu’il soufflait, celle-ci ayant finalement été remise le pied à l’étrier par la toute nouvelle Primogène des Mages et ayant vu sa population légèrement enhardie de plusieurs Semblables de San Francisco dont l’Ancienne n’avait aucun doute quant à leur loyauté à son égard, mais également à propos de leur compétence. Ses pions à la Fondation étaient en place. Ne restait plus qu’à entrer de plein pied dans le jeu de l’Elyseum et de la politique, puis élargir le choix de ses pièces. Enfin, le véritable jeu allait pouvoir commencer dès cette nuit.

« Madame… Votre voiture est prête. »

Wilson savait se montrer si prévenant… Mais ses manières et attentions ne changeraient guère sa place dans les plans de l’Ancienne, elle ne le laisserait pas prendre les rênes de la Fondation contrairement à ce qu’il espérait secrètement. Sur son trente et un pour ne pas changer, elle quitta la Fondation afin de gagner le véhicule qui devait la déposer devant l’Elyseum, accompagnée d’une poignée d’Ancillas de son clan constituant son entourage personnel.

A l’arrivée, une fois les portes de l’Elyseum franchies et leurs nom annoncés, c’est vers le fond de la grande salle que ses pas la mènent, non seulement pour voir, mais aussi être vue. Peu à peu, la salle se remplit de leurs Semblables, les murmures étouffés et les rumeurs se lisent sur les lèvres qui s’animent avec excitation ou appréhension quant aux événements de ce soir. Impassible, l’Ancienne regardait cette masse grouillante comme on la passerait aux rayons x. Puis tout à coup, le silence se fit alors que l’Archonte faisait son entrée, marquant officiellement le début de cette soirée. La sentence ne tarde pas à tomber, sans surprise : Amelia Quinn n’est plus et a payé comme il se devait sa trahison envers la Sainte Camarilla et la disgrâce jetée sur son clan. Une bonne chose de faite et qui devait l’être aux yeux de l’Ancienne.

Les choses auraient pu en rester là. Cela aurait été tellement parfait et doux à ses oreilles. Mais non bien sûr, cela ne faisait pas partie du script. Il fallait que ce fichu Ventrue soit désigné Prince de la Praxis de Los Angeles, évidemment. Avait-on consulté le Primogénat avant cette prise de décision ? Bien sûr que non, à quoi bon demander l’avis et l’appuis des conseillers ? Cette ville, et le règne de l’Ancien Ventrue, manquaient singulièrement de manières au goût de l’Ancienne. Pearson s’était déjà permis de déchoir un Primogène de son rang, le Brujah Marc Raynor, voilà qu’il devenait Prince sans même être soutenu par le Primogénat. Deux cartes offensives que l’Ancienne gardait sous le coude pour plus tard, car l’heure n’était pas propice à semer la zizanie ce soir. Il lui fallait attendre son heure, que le Prince fasse un mauvais pas, une première erreur qui ne pourrait passer inaperçue. Les Primogènes de cette ville semblaient ne pas aller à l’encontre de celui-ci, mais ce n’était qu’une question de temps. La Tremere y veillerait, et au moment venu, cette ville finirait sous son contrôle.

La nomination du Sénéchal, un bien jeune Brujah, lui parut aussi intéressante qu’intrigante. Gardien et Primogène des Sages, voilà une jeune âme qui semblait ne pas manquer de ressources pour se hisser si haut sur les marches du pouvoir à son âge. Un Sage bien sage, était-ce possible ? Agréable surprise quoiqu’il en soit, une piste qui pourrait être intéressante de creuser pour voir ce qu’elle pourrait en tirer. Le concepteur des fameux miroirs.

Mais la soirée n’allait visiblement pas se terminer en si bon chemin, ce soir, c’était une véritable avalanche de nouveautés, qu’on se le dise. Voilà qu’au plus grand étonnement de la foule, l’Ancien Malkavian, Christophe, se leva. Et c’est dans un silence quasiment religieux qu’il s’avança jusqu’au centre de la salle, l’assistance semblant retenir son souffle et attendant avidement ce que le vieux Fou allait bien pouvoir dire. Revendiquer le poste de Fléau, tel était le jeu de l’Ancien. Le regard de la Tremere aurait pu se faire un instant glacial si les années passées à garder un air avenant ne l’avaient pas préparé à ce genre de situation. Pour ce qu’elle en avait retiré de sa première rencontre avec le Malkavian, celui-ci lui était apparu comme fou, mais dangereusement fou. Un opposant certain, dont il lui faudrait se méfier et surveiller les faits et gestes.

Surveillant la réaction du Prince du coin de l’œil, elle fit signe à deux de ses suivants de se tenir prêts. Si l’Ancien avait choisit de s’exposer sous le feu des projecteurs, l’Ancienne comptait plutôt placer ses premières pièces sur l’échiquier de l’Elyseum en ouverture.