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Il y a de ces jours comme ceux-là où, lorsque vous vous levez, vous pouvez rapidement deviner si votre journée va bien se passer. Souvent, ça ne tient qu’à de petits détails ou à des évènements tellement futiles, mais dans ces jours-là, on le sent : ce sont les funestes et prophétiques signes que vous allez passer une journée de merde, disons-le franchement. Pourtant loin des préoccupations humaines, Lucien avait malgré tout ce genre d’impression certaines nuits. Et cela pouvait aller jusqu’à le rendre imbuvable. Les mortels devaient appeler ça « se lever du pied gauche ».

Toujours est-il qu’en passant à son club avant de se rendre chez Chen, il en était ressorti d’humeur mauvaise. Les préparatifs pour l’arrivée de sa petite vedette de Las Vegas avaient pris du retard, et il avait trouvé le moyen de chicaner sur de menus détails. Et puis il fallait le dire aussi, quelque part il regrettait de ne pas pouvoir assister au show. Il espérait bien que l’artiste asiatique saurait le surprendre pour donner le change.

Pas de confettis, pas d’entrée en grande pompe ou quoique ce soit de farfelus pour son rendez-vous, non, pas cette fois. Pour une fois, notre Toréador se contenta de faire dans la simplicité en arrivant tout simplement à l’heure devant l’immeuble que lui avait indiqué Chen. Détaillant celui-ci du regard comme il l‘avait fait du quartier, il eut un sourire mesquin en se disant que cela pourrait être amusant d’attendre un peu au lieu de monter tout de suite, de faire mariner celui qu’il pensait être un mortel. Après tout, c’était plus qu’un rendez-vous dans le fond, c’était un possible virage à 180° dans la carrière du photographe qui pouvait s’offrir à lui. Lucien avait suffisamment de moyens et de contacts pour le faire percer dans les voies difficilement pénétrables des artistes reconnus et adulés. Et tout cela, selon son propre bon vouloir.

Cependant, l’Ancilla avait un tempérament à suivre ses désirs, et la curiosité se fit plus forte que son envie de faire tourner en bourrique l’asiatique. Il alla donc directement dans l’immeuble pour se rendre jusqu’à la porte du studio de Chen. Autant dire que par rapport à sa première rencontre avec Chen, il avait pris un tournant vestimentaire bien différent. Il s’était dit que son humeur irait bien avec du cuir, allez savoir pourquoi. Alors il s’était vêtu d’une veste en cuir beige, taillée pour avoir une certaine élégance, sous laquelle il portait une chemise noire. Un pantalon de même couleur en cuir, et des bottillons. Et bien entendu, au risque que cela paraisse incongru à Chen, bien qu’il ne s’en était pas formalisé la première fois, un de ses inséparables masques. Ou « loup » pour les plus tatillons, puisqu’il ne lui recouvre que la partie supérieure du visage…

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Après avoir signalé sa présence, la porte du studio s’ouvrit finalement sur Chen.

« Chen, comment vous portez-vous depuis la dernière fois ? Vous permettez que je vous appelle par votre prénom, hm ? »

En réalité, il n'attendait pas vraiment l'approbation de ce dernier pour l'appeler ainsi. Il n'avait pas le choix, c'est comme ça. Une fois que son hôte l’eut fait entrer, Lucien sembla porter un intérêt tout particulier à la décoration des lieux. Asiatique, l’endroit l’était indéniablement. Il aurait immanquablement trouvé des retouches à faire, le connaissant, mais au lieu de quoi il préféra laisser Chen lui faire découvrir par lui-même son atelier.

« Je vois que vous êtes fier de vos origines. Seriez-vous né en Chine ? »

Puisque Chen souhaitait se rendre serviable, qu’il fasse donc. Lucien lui confia alors sa veste, dévoilant une chemise noire sous celle-ci. La nourriture humaine par contre, le Toréador n’aurait su qu’en faire.

« Ne vous embêtez pas avec ça, j’ai déjà dîné. A moins que ça ne soit pas votre cas ? »

Peut-être pas un « dîner » au même sens que l’entendait l’asiatique, mais un dîner quand même. On n’allait pas s’attarder sur la définition respective qu’avaient les deux hommes de ce mot, quoiqu’elle aurait été bien plus proche qu’ils ne semblaient tous les deux le soupçonner. Etrangement, Lucien buvait rarement à la veine, préférant l’illusoire civilité de boire dans des verres à champagne comme à une de ces réceptions mondaines chics. Boire à la source, il se le réservait pour les occasions particulières, ou lorsque son humanité se faisait trop lourde à porter.

« J’aimerais que vous me parliez un peu de vous avant que nous n’entrions dans le vif du sujet. D’où vous vient cette passion pour la photographie, vos sujets de prédilection et pourquoi, si vous avez fait des études en rapport avec cet art… Bref, les banalités en somme. »

Il ponctua sa phrase d’un sourire avant de poursuivre.

« J’aime apprendre à connaître les artistes qui composent, ou pourraient composer, mon entourage, pour mieux comprendre d’où ils tirent leur inspiration. Et après si vous le voulez bien, ou même pendant que vous m’expliquez tout cela, nous pourrons jeter un œil ensemble à votre travail. »

La balle était dans le camp de Chen, à lui de bien jouer les cartes qu’il avait en main. S’il ne parvenait pas à retenir l’attention du Toréador, il n’était pas dit que ce dernier ne se gêne pas pour tourmenter un peu le photographe pour lui avoir fait perdre son temps. Mauvaise humeur, quand tu nous tiens…

Prenant place sur la chaise que lui désigna l’asiatique, Lucien écouta le récit de ce dernier, un fin sourire sarcastique se dessinant sur ses lèvres à l’évocation de ces horreurs fisher price. Bon, c’était un point de départ après tout, surtout lorsqu’on avait six ans, alors pas de commentaires. Ainsi, il sortait donc de l’UCLA. Si leurs formations étaient reconnues, notre Toréador resta sceptique un moment. Chen semblait relativement jeune, il n’avait donc pas la pratique et l’expérience qu’aurait eu un aîné. A son âge, il n’avait que le talent et un travail acharné, mais surtout, Lucien craignait que les enseignements de l’UCLA soient encore trop ancrés en lui.

Car l’école, c’était bien certes, c’était autre chose qu’au XVIIIème siècle, et peut-être que c’était justement là le problème, pour un jeune artiste. Certes, il fallait bien de la technique, mais notre vampire restait persuadé que trop de règles et d’encadrement nuisaient à la créativité. A vouloir tout ranger correctement et donner les mêmes codes à tout le monde, on en tuait l’originalité et l’individualité. Espérons que ce ne soit pas le cas de Chen.

Passons donc au book pour voir tout ça.

Lucien le feuilleta d’un œil critique, s’attardant parfois d’avantage sur certains clichés, notant mentalement ce qui était bon et ce qui ne l’était pas. Pour une fois, il était étonnamment calme, le visage indéchiffrable, du moins pour ce qui n’était pas caché par son masque. D’une voix posée, il exprima finalement son verdict après plusieurs minutes.

« Vous êtes appliqué dans ce que vous faites, cela se voit. Mais je trouve qu’il manque un je ne sais quoi… Ces photos sont très bien, mais je les trouve fades. On ne sent pas votre touche personnelle, il n’y a pas de messages ou d’émotions assez fortes qui passent par ce que vous souhaitez montrer. Telles quelles, elles sont parfaites, je n’ai rien à redire sur la qualité. Mais… De la personnalité, c’est cela qui leur manque, je pense. »

Les pages défilèrent à nouveau sous ses yeux, mais plus rapidement. Oui, tel était son verdict, son travail manquait de maturité pour être exposé. D’un autre côté… Il se figea un instant, pensif. Depuis le temps qu’il baignait dans l’art, il avait acquis un certain instinct quant à la voie à suivre pour guider ses protégés. A moins que ce ne soit un truc de Toréador, allez savoir. Ou bien Chen était, comme il le redoutait, trop attaché à ses enseignements scolaires de l’UCLA, ou bien les paysages n’étaient tout simplement pas le domaine dans lequel il excellait, bien qu’il ne lui ait montré que ce type de photo. Ou alors, il était doué, mais sans réel talent qui faisait le génie de ceux qui parvenaient à s’imposer sur le long terme. C’était également une possibilité.

« Vous ne m’avez montré que des paysages. Est-ce parce que vous ne faîtes rien d’autres, ou parce que vous pensiez que c’était ce que je recherchais ? Je pense qu’il serait intéressant pour moi de comparer vos travaux-là avec d’autres d’une nature différente, si vous en avez. »

Son âme d’artiste sentait qu’il tenait quelque chose, mais pas dans le domaine des paysages. Cela suffit d’ailleurs à calmer les restes de sa mauvaise humeur et l’inciter à prêter attention à Chen. Du moins, pour l’instant.

Chen était-il en colère ? Après tout, quel artiste ne le serait pas en cet instant, de voir que son travail n’était pas reconnu à la hauteur de ses espérances et de sa propre vanité ? Et si ce n’était pas de la colère, alors il y avait bien un sentiment ou un autre qui devait l’animer en cet instant, pas besoin d’augure pour se faire une petite idée. Lucien savait ce que c’était, de présenter son travail ainsi, il avait connu cela dans sa jeunesse immortelle auprès de son Sire, qui souhaitait toujours l’amener plus haut à chaque nouvelle marche atteinte. Pourtant lorsque l’asiatique reprit finalement la parole, il cachait admirablement bien l’impact qu’avaient pu avoir le verdict de Lucien sur son humeur.

Il eut un léger rire indulgent en attendant les propos de Chen.

« Malsaines ? Choquantes ? Montrez-moi donc cela Chen, je suis curieux de voir ce qui a pu tant perturber l’esprit de ceux qui ont vu ces clichés. Si cela peut vous rassurer, je vous assure que je ne suis pas facilement impressionnable, alors montrez-les moi donc, s’il vous plaît ! »

S’attendait-il à être surpris ou horrifié de ce qu’il allait voir ? Certainement pas. Il avait eu l’occasion de voir et faire des choses horribles durant sa longue vie, des choses à faire défaillir ou rendre fou n’importe quel mortel. Des choses dont il n’était pas fier, qu’il aurait préféré effacer de son esprit, mais elles étaient irrémédiablement gravées au plus profond de ce dernier. Pour avoir connu et vécu directement plusieurs périodes de guerres humaines, pour faire parti du monde de la nuit et en avoir vu ses facettes les moins agréables, ce n’était pas quelques photos qui allaient le rebuter ou le faire tomber dans l’effroi. Au bout de deux siècles, il avait eu le temps d’en voir des vertes et des pas mûres.

Non décidément, rien de ce que pourrait lui faire voir ce gamin ne pourrait surpasser toutes ces horreurs, il en était convaincu.

« Après tout, vous n’avez rien à perdre puisque c’est votre dernière chance de retenir mon attention. »

Le ton s’était fait un peu plus sec, moins avenant qu’il ne l’avait été depuis le début. Bien que la petite visite ait été agréable deux minutes, elle commençait à ennuyer notre Toreador qui avait de plus en plus l’impression de perdre son temps. Oh ça non, Chen n’était pas mauvais, c’était un fait avéré. Mais entre quelqu’un de doué et un pur génie, il y avait tout un monde. Ce qu’il avait vu ne l’avait pas transporté de cette euphorie si particulière propre aux Roses, c’était pourtant là ce qu’il recherchait. Le plaisir, toujours le plaisir, sinon à quoi bon vivre éternellement ?

Feignant un intérêt poli mais à peine convaincu intérieurement, Lucien dirigea son attention vers l’écran que tourna Chen vers lui. Aaah, aussi incroyable soient les dernières technologies, elles manquaient malheureusement d’authenticité et par moment, cela lui apparaissait de manière plus flagrante. Mais il fallait vivre avec son temps, c’était même indispensable sous peine de devenir une créature archaïque dans ce monde en perpétuel mouvement. Il devrait donc se concentrer de regarder les clichés à l’écran, numérisés, intangibles, pixélisés.

Le travail préparatoire donc ! En terme de goût concernant les modèles, notre Toreador ne put qu’approuver : des humains charmants, agréables à regarder, aperçus de ce que pouvait offrir l’Humanité en terme de beauté physique. Si la mise en scène lui plût, un soupçon de curiosité le prit en voyant la suite. Oh, les bons acteurs ! Leurs émotions étaient criantes de vérité ! A croire qu’ils avaient vraiment été terrifiés par quelque chose lors de la séance. Peut-être Chen avait-il quelques talents pour la mise en scène et pour les aider à se mettre en condition plus facilement. Certains l’avaient, d’autres noms, c’était un petit détail qui faisait la différence. Bon, c’était bien tout ça, mais où notre artiste chinois voulait-il en venir ?

Oh.
Bien…
Un ange passa.

Le regard rivé sur la dernière série de photos, Lucien ne souriait plus du tout. Une conviction commençait à naître en lui, conviction que s’efforçait de nier une partie de lui-même, mais ses yeux ne pouvaient se tromper sur ce qu’il voyait. Il avait trop vu de scènes semblables et d’horreurs bien pires encore pour se laisser abuser ou croire à de simples artifices. Oh mon dieu ! Et pourtant, malgré l’horreur que suscitait ces clichés, il s’en dégageait une certaine harmonie, une recherche visible de la perfection, du meilleur angle, une ambiance et des jeux de lumière qui les rendaient diaboliquement splendides. Ne vibrait-il pas à leur vue ? Ne les aimait-il pas malgré l’effroi qu’ils auraient dû lui susciter ? Oh, bien sûr, il y avait cette part d’horreur, mais elle se heurtait à sa soudaine fascination qu’il savait malsaine sans pour autant pouvoir s’en empêcher.

Le choc était rude. Combien d’années cela le ramenait-il en arrière, lorsque la perte de son aimé Sire lui avait écorché le cœur et qu’il avait manqué d’y laisser une part de raison ? Qu’il s’était adonné à ce même Art Sanglant qu’il avait devant les yeux, qu’il l’avait expérimenté de bien des manières, y cherchant un échappatoire à sa propre douleur ? Il ne souhaitait pas repenser ou évoquer cette époque. Quand bien même cette éphémère passion l’avait brièvement ressaisi à la vue des clichés, il n’avait pas l’intention de retomber dedans. Il n’exposerait pas ces photos, d’ailleurs, il se rendit subitement compte qu’il n’avait plus la moindre envie d’avoir affaire d’une manière que ce soit à cet étrange asiatique. Etrange, oui… Ses clichés en eux-mêmes l’avaient troublé, mais il y en avait un en particulier qui ne lui avait pas échappé.

Reculant son siège et se posant une main devant les yeux dans un geste las, il commença peu à peu à être secoué par un rire amer.

« Je dois reconnaître, à mon grand étonnement, que vous êtes plus surprenant que je ne le pensais, Monsieur Yu… »

A ces mots, il abaissa sa main, et le regard qu’il posa sur Chen, et alors qu’il cherchait à percer la véritable nature de l’être qui se tenait face à lui, le déguisement de ce dernier vola en éclat sous l’augure. Diantre ! Un vampire, comme il s’en était douté à la vue des morsures d’un des modèles, et un Nosferatu en plus de ça ! Quelle horreur ! Il désactiva aussitôt son pouvoir. Entre le charmant chinois et le monstre à la peau de suie desséchée ou que sais-je, Lucien préférait largement avoir le premier sous les yeux.

« Et si nous nous présentions enfin dans les règles, Nosferatu ? »

Cette histoire commençait de moins en moins à lui plaire…

« Je crois qu'on a un problème... »

Ah, décidément, il n’y avait pas à tortiller, cette apparence était des plus répugnantes ! C’était donc trop lui demander, que de garder la forme de Chen cinq minutes de plus, histoire d’épargner ses malheureuses rétines ? S’il avait su, Lucien aurait bien joué la comédie cinq minutes de plus juste pour repousser ce moment déplaisant où la vérité éclatait au grand jour et en grandes pompes. Mais l’heure n’était plus à la plaisanterie ou au plaisir, comme ce dernier en prenait finalement conscience. Ce n’était pas là de l’art, mais de la barbarie pure et simple, c’était tout ce qu’il y avait à retenir. Enfin non, pas seulement. Quelle que pouvait être l’étrangeté des Nosferatus ou de leurs mœurs, aucun de ceux de la Camarilla n’aurait pu se prêter à ce genre d’acte sans s’attirer de problèmes. Si certains vampires de la Camarilla jouaient avec les limites ou ne se montraient pas tous aussi civilisés et respectueux que d’autres vis-à-vis des mortels, ce genre de déviances n’auraient pas été cautionnées, ça non. A défaut de connaître les Rats de la Camarilla, le comportement de « Chen » le trahissait : c’était là un ennemi que Lucien avait en face de lui. Un ennemi apeuré qui plus est, qui se savait en position d’infériorité. Quelle ironie, pour lui qui n’était pas un combattant aguerri. Mais le temps faisait son œuvre et le renforçait, et il était clair que Chen en avait beaucoup moins derrière lui.

« Il semblerait bien… »

Qu’allait-il donc faire de ce petit Rat ? S’il détestait cordialement les Sabbatiques, en abattre un de sang froid alors qu’ils papotaient encore tranquillement il y a cinq minutes à peine, ce n’était décidément pas dans ses manières ou son tempérament. Ce n’était même pas une question de pitié ou du camp dans lequel ils se trouvaient respectivement, non. C’était simplement le fait que se débarrasser ainsi d’un ennemi après avoir ainsi échangé cordialement avec lui, ça ne se faisait pas, voilà tout ! C’était tellement digne des requins de l’Elyseum ce genre de manœuvres, le Toreador se refusait à faire de même. D’autant plus qu’il pouvait parfaitement tenter de tirer avantage de sa négligence… Négligence oui, car pour se rendre compte seulement maintenant de la véritable nature de Chen alors que tant de signes auraient pu et auraient dû le mettre en garde, il n’y avait pas d’autres mots que celui-ci pour résumer la situation actuelle.

[Alinéation 1 et Présence 3]

« Mais aucun problème n’est insoluble… Pourquoi ne pas vous rasseoir, que nous puissions en discuter calmement ? »

Il désigna le fauteuil de Chen tout en lui faisant cette proposition d’une voix douce et conciliante. D’ordinaire, les jeunes vampires du Sabbat ne savaient pas grand-chose sur les plans que tramaient leurs aînés. Mais c’était tout de même un Nosferatu qu’il avait devant lui. Tout jeune qu’il soit, il devait bien avoir une ou deux informations dignes d’intérêt que le Toreador pourrait lui soutirer de manière douce avant de décider ce qu’il allait bien pouvoir en faire. Toutefois le maintenir calme allait lui coûter, il ne pourrait se permettre de maintenir ce petit jeu éternellement, alors il fallait faire mouche, et rapidement.

« Je suis tout à fait disposé à vous laisser la vie sauve. Figurez-vous que exècre la violence. Toutefois, cette fleur que je vous fait ne sera pas gratuite… »

Lucien laissa ses mots faire leur effet un bref instant, avant de reprendre.

« Je ne vous demande pas grand-chose. Simplement des noms, des renseignements, des informations utiles… C’est peu cher payer pour continuer à jouir de l’immortalité, n’est-ce pas ? »

[Augure 4]

Qu’il ne tente pas de lui mentir ou de lui raconter des salades. Rien que l’ombre de l’intention d’un mensonge, et Lucien le lirait dans son esprit.

HRP:

Bon, il avait calmé son vilain petit canard, et maintenant, qu’allait-il bien pouvoir faire ? Oh, la réponse était toute simple, il allait le questionner, mais à quel propos exactement ? Il n’était pas très au fait des derniers agissements du Sabbat. De plus, cette situation ne lui convenait pas du tout… Jouer les inquisiteurs, très peu pour lui, cela ne lui ressemblait tellement pas ! Et avoir un sabbatique en face de lui…

Depuis combien de temps ne s’était-il pas retrouvé ainsi face à un membre de la Secte Honnie ? Beaucoup trop longtemps sans doute. Trop égoïste et hédoniste, trop occuper à satisfaire ses envies et à se faire plaisir, trop occuper à effleurer le monde des ténèbres sans jamais y pénétrer totalement. Mais voilà que la réalité du Sabbat le rattrapait, ce spectre toujours présent mais rarement vu en face en ce qui le concernait. Quand bien même cette bataille ne serait pas physique, il n’était fait pour en livrer d’aucune sorte. Pas l’envie, aucun désir de toucher ce qui aurait pu lui rappeler des échos de son passé. Aujourd’hui, il était Lucien l’Amuseur, l’Arlequin Narcissique, l’Artiste Masqué. Et pour rien au monde il n’aurait souhaité que cela change.

Mais il s’était inconsciemment mit dans une situation qu’il devait résoudre, et même retourner à son avantage.

« Je veux connaître les noms de toutes les personnalités importantes présentes à Los Angeles, ainsi que tous ce que vous pourrez me dire d’elles. »

Il ne se sentait pas très inspiré, ça non. Le Prévôt, ou même de simples Sentinelles auraient sans doute eu des questions plus ciblées que lui, mais il fallait bien à un début à tout. Que pouvait-il tenter d’autre ? Le capturer aurait pu éventuellement se révéler intéressant, enfin s’il avait réellement des informations dignes d’intérêt. Mais comment procéder ? Il allait forcément voir le coup venir, et Lucien ne se sentait pas réellement de jouer ce jeu-là. S’il forçait, il risquait d’avantage d’attirer l’attention et de provoquer un bris de mascarade involontaire que de réussir à berner et piéger le Nosferatu.

« Je veux également savoir si l’on vous a confié quelques… travaux particuliers dernièrement. »

En entendant les paroles de « Chen », Lucien ne retint fortement de grimacer ou d’esquisser le moindre geste qui aurait pu montrer que les paroles du Nosferatu avaient fait mouche. Il allait être temps pour lui qu’il apprenne à ne pas sous-estimer l’intérêt d’user de noms d’emprunt, mais surtout qu’il en utilise un justement. Comme à son habitude, il s’était présenté sous son identité réelle de vampire. Oh, il avait bien quelques fausses informations à son sujet qu’il utilisait dans le monde mortel lorsqu’il n’avait pas d’autre choix, mais cela restait rare. La plupart du temps, il préférait faire figurer d’autres noms que le sien, à savoir celui de ses goules, permettant ainsi de pouvoir présenter une personne physique plutôt que de compter sur une identité fictive.

Suivant brièvement le schéma de pensées du Nosferatu qui bondissaient d’idées en idées, le Toreador était en parfait accord avec lui bien qu’il se garda de le faire savoir. Si cette rencontre s’ébruitait, cela allait lui attirer quelques ennuis, peut-être d’avantage. Le fait qu’il restait toujours un minimum distant avec les intrigues de la Camarilla, ce que certains n’appréciaient pas ou ne comprenaient pas, et voilà de quoi lui causer de sérieux soucis effectivement. A moins qu’il ne laisse pas repartir le Nosferatu. Qu’il règle définitivement le problème. Mais là, il y avait blocage.

De plus, l’hideux artiste voulait négocier. C’était le genre de tâche que Lucien déléguait, mais il en savait toutefois suffisamment en matière de négociation pour savoir qu’on se permettait de le faire lorsqu’on savait que l’on possédait un avantage.

« Ne jouez pas trop avec votre chance. Le dénommé « Phosphoros ». Faite-moi part de ce que vous pouvez me dire de lui. Ensuite je quitterai cet endroit sans vous causer le moindre tord. »

Il se demanda si c’était vraiment la meilleure chose à faire. Il ne sentait aucune volonté de duplicité que ce soit dans l’esprit ou dans l’aura du Nosferatu, mais cela ne concernait que l’instant présent. Il pourrait tout aussi bien trouver l’opportunité de lui nuire plus tard. Mais pour le Toreador, cette rencontre déplaisante n’avait que trop duré, il était temps d’y mettre fin. Privilégier la fuite plutôt que le combat, duquel il aurait pu se sortir s’il l’avait voulu. Ce n’était peut-être pas très courageux, mais le courage ne réussissait pas nécessairement les personnes qui en faisait preuve.

Lorsque je jeune Rat lui tourna le dos, Lucien ne put retenir un haussement de sourcil interrogateur. Même lui, aussi insouciant et négligeant soit-il, il ne se serait pas risqué à pareil geste. Il avait au moins ce réflexe-là, ce qui était mieux que rien, non ? Bien sûr, il n’allait pas en profiter… Et le Rat lui-même le savait. Lucien comprit mieux de quoi il était question lorsqu’il se retourna pour lui faire face sous les traits d’un vieil homme qui ne lui inspirait ni confiance ou sympathie.

Tel que l’avait deviné Lucien, le Rat lui confirma par ses paroles qu’il s’agissait là du dénommé Phosphoros, l’individu qui faisait tant trembler le Clan de la Rose ces derniers temps. Un conseiller de la Secte Honnie ? A la recherche d’un nouvel Archevêque ? L’ennemi n’avait semble-t-il pas lésiné sur les moyens, et mettait également la barre haut pour rabattre ses serres sur la ville. Ah, mais pourquoi diable avait-il fallu qu’il tombe sur un Sabbatique ? Il n’avait aucune envie de se retrouver mêlé à tout cela dans le fond. A quoi bon, alors que d’autres que lui étaient bien plus aptes à mener la lutte contrairement à lui qui n’avait aucun goût pour cela ? Il devrait partir loin, quitter la ville avant que la situation ne dégénère. Il aurait pu y penser longtemps, mais dans le fond il savait pertinemment qu’il ne le ferait pas. Los Angeles était devenue son chez lui. Il avait déjà trop connu l’errance dans sa non-vie pour avoir l’envie d’y goûter à nouveau maintenant.

Lorsque son interlocuteur eut finit son petit monologue et qu’il lui jeta un sourire dérangeant ainsi qu’une ultime mise en garde, le Toreador se sentit glacé de l’intérieur malgré lui. Là maintenant, il n’avait plus qu’une envie : quitter cet endroit, retourner chez lui et y rester pour le restant de la nuit, à tenter d’oublier la douce folie qui suintait de ce dérangeant personnage, pourtant simple illusion qu’il aurait facilement pu percer par son augure. S’il en ignorait la raison, il avait un bien mauvais pressentiment à la vue de ce Phosphoros. Quelque chose qui lui faisait froid dans le dos, un instinct primaire, un avertissement qui disait : « Plus tu te trouveras loin de ce type, mieux tu t’en porteras. ».

Avec légèreté et sans brusquerie, Lucien se leva de sa chaise, ne quittant pas le Rat des yeux.

« Je vous remercie pour votre franchise, et sur ce, je vous quitte comme promis… »

Ce n’était même pas une question de parole. Il fallait qu’il parte, autrement son malaise ne ferait que s’accentuer. Rompant le lien télépathique et son aura de présence, il gagna la porte d’entrée tout en gardant un œil sur le sabbatique, puis quitta l’appartement pour de bon.

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