Le Midnight, bien que n’appartenant pas à Lucien, était devenu l’un de ses quelques repaires et havres de liberté dans lesquels il aimait venir s’y réfugier lorsqu’il recherchait la compagnie de ses semblables. Lorsqu’il se sentait d’humeur à être plus vampire qu’humain, ce qui finissait immanquablement par arriver lorsqu'il passait trop de temps en compagnie de ses derniers. Il affectionnait particulièrement l’endroit, bien que ses confrères Camaristes le fréquentent encore peu, car alors, loin du cadre de l’Elyseum, les masques tombaient plus facilement puisque l’étiquette et la bienséance n’y était pas profondément ancrée comme là-bas. Ici, on pouvait se laisser aller, au moins jusqu’à un certain point. Il y était plus aisé d'avoir des conversations libres, ou de ne pas avoir sans cesse l'impression que ses moindres faits et gestes étaient étudiés. C'était là tout l'intérêt de l'endroit.

Malheureusement, les mœurs des Camaristes restaient bien difficiles à changer, et si Lucien avait l'art et la manière de rameuter avec lui ses frères et sœurs Toréador lorsqu'il venait, c'était souvent plus délicat pour les autres. Ajoutons à cela la cohabitation indirecte de la Camarilla et du Sabbat sous le même toit… Il y avait de quoi être réticent à l’idée de venir ici, il fallait bien l’avouer. Cependant, n’ayant eu aucun soucis jusqu’à maintenant, Lucien se contentait donc de faire abstraction de ce « détail ».

Cette nuit-là, il n’était pas venu accompagné. Non, cette nuit-là, il aspirait à autre chose qu’à une compagnie déjà connue. Le Toréador voulait de la surprise, de la fraicheur, quelqu’un de nouveau pour lui et capable d’éveiller son intérêt. Cela pouvait sembler une perte de temps pour certains, mais à ses yeux, c’était une façon comme une autre pour se sentir vivre. De la nouveauté, des sensations, de la curiosité, il fallait bien un peu de tout ça et d'avantage pour continuer à entretenir le désir de cheminer sur le sentier de la vie lorsqu'on avait passé le cap des deux siècles. Deux siècles déjà, rien que ça. Où serait-il donc au troisième ? Y parviendrait-il et se satisferait-il toujours de ce mode de vie insouciant ?

Mais Lucien n’eut guère de temps pour philosopher sur la question. Installé au salon de La Tour, seul à une table, il croisa le regard du Narcisse qu'il n'avait pas remarqué entrer et qui s’était approché de lui. Brièvement, ses pensées se tournèrent vers Alice qui l’avait évoqué la nuit où ils s’étaient rencontrés sur la plage de Venice, usant d’un surnom peu flatteur pour le nommer. Pâquerette… C’était un lapsus bien sûr, mais tout de même.

"Enchanté monsieur de Clairmont, Neji d'Emiya Primogène du clan des sages, on s'est déjà vu il me semble en Elyseum. A l'époque vos confettis avaient fortes impression au Régent. Puis-je m'installer à votre table monsieur ?"

La référence à son petit coup d’éclat datant de sa toute première venue à l’Elyseum lui arracha un sourire canaille, tandis qu’il lui faisait signe de prendre place avec lui.

« Il faut bien savoir soigner ses entrées de temps à autre, vous n’êtes pas d’accord ? Et toutes mes félicitations, j’ai en effet appris que vous étiez désormais Primogène. »

L’Arlequin dénotait légèrement, par touches et nuances, comme il lui plaisait parfois de le faire. Ce soir, il avait un costume gris dont il cassait le sérieux par une allure décontractée et faussement rebelle. En effet, la veste ouverte, une écharpe pendante et des rangers d’une couleur assortie à celle de son loup, il avait l’art de s’habiller selon ses lubies et que cela reste malgré tout harmonieux.

Spoiler:

« Je m’étonne de vous voir ici, j’ignorais que vous étiez amateur de ce genre de club. Ce qui ne m’étonnerait pas en revanche, ce serait que vous soyez le premier Primogène à venir au Midnight. A ma connaissance, même Ismahel n’y a jamais mis les pieds. »

Comme quoi, le destin se provoque. Lui qui voulait de la nouveauté, il allait être servi, il le pressentait. Le fameux Narcisse, c’était une bonne surprise que de le rencontrer ici, et qu’il vienne justement à sa table. Cela dénotait-il d’un intérêt pour lui ? Quoiqu’il en soit, il était réciproque. Un Brujah attitré Narcisse ? C’était déjà en soi intriguant, mais il y avait aussi là une curiosité plus globale pour le personnage qu’il ne connaissait que par son image publique.

Un amoureux de son propre reflet et un congénère à l’avenir politique prometteur, c’était ce que disaient les bruits de couloir à propos de Neji. Le dernier point s’était d’ailleurs accentué dès lors qu’il était devenu le Primogène du clan des Sages. Et pourtant, malgré cela et le fait qu’il avait dépassé le siècle d’existence, il ne montait pas pour autant sur ses grands chevaux. Lucien voyait dans son regard qu’il restait jeune dans sa façon d’être, même après tout le chemin qu’il avait parcouru. Quelque part, notre Toréador en était agréablement surpris, car il se serait sans doute bien vite désintéressé de quelqu’un qui n’avait que pour unique obsession le pouvoir. Fort heureusement, le japonais n’entrait visiblement pas dans cette catégorie.

Lucien appréciait la franchise et la spontanéité. C’était tellement plus agréable de pouvoir discuter avec quelqu’un sans arrières pensées et sans avoir à surveiller constamment les mots que l’on employait. Neji semblait suffisamment à l’aise avec lui pour l’être, du moins c’est ce qu’il pensa en le découvrant aussi loquace que lui dans leur échange. Peut-être encore un peu un poil trop formel, mais il ne pouvait l’en blâmer. Au moins était-il sensible à l’humour, de ce que constata Lucien.

« L’idée est dérangeante, il faut bien le reconnaître. Mais à l’image de vos collègues Primogènes, je me demande si les évêques viendraient réellement dans cet endroit pour comploter. Enfin après tout, comment le savoir ? Si je n’étais pas certain que ce cher Roberto refuse tout net, peut-être aurait-il été intéressant de mettre à sac leur salon, toutefois nous pouvons toujours rêver… Mais oublions ces histoires de guerre et de politique, au moins pour cette nuit, ce lieu n’est pas destiné à cela. »

Malgré l’importance que pouvait revêtir le sujet, il l’avait évoqué d’un ton léger et détaché. Il n’avait pas envie de s’engager dans ce genre de débat, encore moins avec Neji. Il lui semblait plus intéressant de le connaître sur un plan plus personnel. Ce dernier semblait également de cet avis.

"Si je suis la c'est aussi parce qu'un Tremere m'a faussé compagnie. Lui qui avait l'habitude d'être si ponctuel, je ne connais pas véritablement la raison de son absence. Mais cela n'a plus aucune importance. Il me tardait de vous connaitre monsieur Clairmont. Nous sommes tous reconnus narcissiques et on se connait si peu. Pourrais-je connaitre la raison de cette appellation ?"

Etrangement, il semblait aussi intrigué par le narcissisme de Lucien que ce dernier l’était à l’égard du sien.

« Elle provient d’Amélia et m’est restée depuis. Etant du même clan, nous étions pourtant naturellement disposés à nous entendre plus ou moins bien, du moins je le croyais un peu naïvement au début. Mais il semblait qu’à ses yeux, je voulais en faire toujours trop, que ce soit dans ma façon d’être, de paraître ou de faire les choses. Je ne vois pourtant pas le mal à apprécier la beauté et le sens de l’esthétisme, surtout lorsqu’on appartient au clan de la Rose. Mais non, pour elle, je suis trop excessif sur ces choses-là. Peut-être également au fait que je sors toujours masqué. »

Il marqua alors une pause, pour poursuivre d’un ton enjoué et curieux.

« Mais vous alors, d’où vous vient la vôtre ? A mon sens, cela n’a rien de surprenant pour ceux de mon clan, mais un Sage narcissique ? Vous titillez ma curiosité. »

Lui qui pourtant, prenait toujours un minimum de pincette quand il faisait face à un Brujah, le voilà qui parlait sans détour avec l'un d'entre eux. Assurément, la question qu’avait lancée Narcisse l’intéressait particulièrement.

Alors que son vis-à-vis avait lui-même lancé le sujet à propos de leur narcissisme respectif, qui aurait cru qu’en parler paraîtrait le perturber à ce point ? Certainement pas Lucien, et pourtant en matière de réactions étranges, il avait de l’expérience. Toutefois, la lumière se fit au fur et à mesure que Neji avança dans son récit. Quel dommage ! Dissimuler ce qui lui permettait de sortir du lot pour ainsi mieux se fondre parmi les autres, et pouvoir dans le même temps s’en démarquer mais non pas par ce qui faisait partie intégrante de lui. Le Toréador comprenait la démarche, bien qu’il trouvait dommage de ne pas justement utiliser cette différence à son avantage et qui était une caractéristique intrinsèque du jeune Brujah. Mais qu’importe ce point, il ne voulait pas le troubler d’avantage et de toute manière, le voilà qui s’excusait et tirait un trait sur le sujet du narcissisme.

« Voilà des paroles qui correspondent d’avantage à l’image que vous me renvoyiez. Allons de l’avant, c’est là la seule chose à faire pour durer ! »

Une douce ironie lorsque l’on connaissait le personnage d’assez près. Seulement, personne à Los Angeles n’avait idée des tumultes qui pouvaient agiter son esprit. Lucien restait coincé entre les deux : pas pleinement projeté dans l’avenir, mais pas complètement non plus tourné vers son passé. Sur un fil en somme, toujours dans une période de transition entre le passé et son avenir malgré les années qui avaient filé. Mais cela, il se gardait bien d’en parler avec qui que ce soit. Qui aurait pu le comprendre de toute manière ? A son âge, cela aurait été perçu comme de la faiblesse et connaissant le tempérament de ses semblables, utilisé contre lui. Rien de bon n’en sortirait, alors il gardait ses tourments pour lui, enfouis sous plusieurs masques successifs.

S’il n’était pas comme sa chère amie Alice, qui usait constamment d’Augure, il aurait été hypocrite de dire que Lucien n’en abusait pas quand cela lui chantait. De la pure curiosité, la plupart du temps, à la limite de l’indiscrétion. Voyant que Narcisse semblait avoir encore l’esprit occupé, notre Toréador se permet de jeter un coup d’œil à son aura pour affiner les émotions qu’affichait Neji. Allons bon, il avait l’air bien trop sombre en cet instant pour que Lucien en tolère d’avantage. Il ne pouvait décemment pas le laisser dans cet état d’esprit.

« Parfois il me semble être un toreador Lucien, beaucoup de mon sang disposent d'une noblesse de solitude. Mais le coeur est si vide sans véritable souvenir partagé...

- C’est bien pour cette raison que je clame haut et fort qu’il faut profiter de chaque instant. Mais cela ne saurait se faire seul, quelque part  nous restons semblables aux Hommes sur ce point : nous avons besoin de contact avec le monde. »

Il marqua une pause, faisant signe à un serveur – ils n’allaient tous de même pas rester plus longtemps à sec pour discuter, que diable ! – puis reprit :

« Mais arrêtez-moi si je me trompe, vous semblez rechercher d’avantage que des liens superficiels. J’ignore si je suis la personne la mieux placée pour tromper votre solitude sur le long terme, mais rien ne nous empêche de nous y essayer. »

Un éclat mutin passa dans son regard, alors qu’il cherchait un moyen de détourner Neji de ses sombres pensées.

« N’avez-vous pas d’autres questions à me poser, outre cette histoire de surnom ? Une question, une seule, personnelle y compris, et j’y répondrais le plus sincèrement possible. »

Un jeu en pente glissante, voilà le moyen qu’il avait trouvé pour distraire le Comte d’Emiya. Peut-être pouvait-on y voir une forme d’arrogance ou de vanité, mais Lucien avait parfaitement conscience qu’il intriguait ses semblables de bien des manières. Cela le ravissait, et il se plaisait à en jouer. Qu’allait bien pouvoir lui demander le jeune Brujah ?

Lorsque l’on évoque le poids de la solitude qu’implique l’immortalité, il ne faut pas s’étonner si le sujet qui suit concerne les moyens de contrer ce maux. Lucien aurait dû voir venir cette question, mais non, il avait suivi son instinct, comme bien souvent. Le nouveau Primogène des Sages semblait enfin concorder au surnom, contrairement à son prédécesseur. Il lui avait épargné le pourquoi du comment de son masque, et autres banalités similaires, mais la question qu’il posait réveillait beaucoup de choses en Lucien. Beaucoup de trouble, comme le suggérait son regard distrait et son geste, brassant doucement son cocktail avec l’ombrelle qui occupait son propre verre.

Pour la première fois depuis bien longtemps, le voilà qui se retrouvait à établir consciencieusement le choix de ses mots avant d’ouvrir la bouche. Sincèrement, pourquoi diable avait-il prononcé ce mot ? Enfin peu importe, il s’était indirectement, et par sa propre faute, placé dans cette position, il se devait donc de jouer le jeu.

« Souffrir, plus ou moins. Il y a des choses que le temps ne semble pas pouvoir estomper malheureusement. Pour autant, dois-je passer l’éternité à me morfondre de ce que j’ai pu faire, et à sombrer dans le manichéisme et la folie ? »

Son ton s’était fait plus grave et posé, contrastant avec le Lucien que tous connaissait. Pourquoi se dévoilait-il ainsi d’ailleurs ? Il n’aimait pas montrer les facettes cachées de sa personnalité, sa réticence était palpable. Mais il ne pouvait pas réellement faire autrement pour pouvoir répondre à Neji, et évoquer ce sujet sur un ton léger et plaisantin était inenvisageable pour le Toréador. Certes, il aurait pu esquiver la question s’il l’avait souhaité. Mais il fallait avouer que la confidence de Neji sur sa solitude qui l’affectait n’était pas étrangère à Lucien. Il connaissait cette sensation, et qu'un semblable admettre ouvertement devant lui en être victime, alors qu'ils n'étaient pas des amis proches, avait touché une corde sensible.

Marquant une pause en appréciant la saveur atypique de son cocktail sanguin, le français reprit :

« Je n’aime pas m’appesantir sur le passé, même si parfois il n’est pas aisé d’en faire abstraction. Vous souhaitez vivre les prochains siècles sans perdre l’étincelle qui vous anime ? Alors il n’y a pas de secret, contentez-vous de vivre, non de survivre. Savourez tous ce que ce monde a à vous offrir, jouez la Mascarade jusqu’au bout en profitant de ce que peuvent vous apporter les mortels, voyez grand dans tout ce que vous entreprenez. Et ne perdez pas votre part d’humanité. Beaucoup préfèrent l’étouffer et se détourner des Hommes car ils estiment qu’il s’agit d’une faiblesse ou bien parce qu’elle les lèse, mais moi je pense qu’ils sont dans l’erreur. En la bridant, c’est une partie de leurs émotions qui l’est aussi. Et une vie pleinement vécue ne saurait l’être sans elles. »

L’espace d’un instant, un léger sourire vint rehausser un coin de ses lèvres, comme s’il semblait s’amuser de quelque chose.

« Excusez-moi, je monopolise la discussion, un de mes petits défauts. Comme vous le voyez, ma conception des choses est relativement simpliste : mettez vos doutes de côté et profiter de la vie comme vous l’entendez. Se constituer un entourage intime me semblerait être un premier pas intéressant, vous pour qui la solitude est devenue intolérable. Et comme vous l’avez si bien dit, c’est un moyen comme un autre de tromper l’ennui de l’éternité. Un autre moyen de continuer d’avancer, et qui plus est, potentiellement enrichissant pour vous-même. »

Pourvu qu'il ne lui demande pas quelle était la teneur de ses pêchés afin de savoir ce qui pouvait bien le tourmenter au bout de deux siècles, car cela aurait certainement contrarié l'Ancilla. Cela, il n'était pas prêt à en parler. Un jour, peut-être.

Le jeune Brujah avait visiblement un esprit aussi intéressant qu’il parlait bien. Plus ou moins inconsciemment, cela pesait dans la balance vis-à-vis de l’opinion que Lucien avait de lui. Parce que sa compagnie lui était agréable donc, et qu’il était dans un bon jour, il décida de ne pas lui tenir rigueur de ce bref épisode qui l’avait obligé à remuer les vestiges de son passé trouble qu’il désirait oublier sans y parvenir.

« Je regrette que ce point de vue ne soit pas d’avantage répandu parmi la Camarilla. Peut-être alors certains se rendraient compte de leur puérilité à snober les mortels et à oublier ce qu’ils étaient en tout premier lieu.

- Pardon pour cette philosophie, sans doute avez-vous déjà eu l’occasion de penser à cela. Dite moi Lucien, pour changer de sujet, pourriez-vous me rendre deux services ? »

Tiens donc, pourquoi tant de mystères, tout à coup ? Que pouvait bien vouloir lui demander le Primogène Brujah à lui, qui aurait pu être sponsorisé par la Suisse quand il était question de politique ? A moins bien sûr que la politique n’ait rien à faire dans cette histoire, et qu’il s’adressait à lui, non pas en tant de Primogène, mais en tant que Neji d’Emiya. Cela semblait plus probable, au vu de la teneur de leur entretien jusqu’à présent. Ragaillardi et l’esprit soudainement affûté par la curiosité, notre Toréador esquissa un franc sourire à son voisin de table, reprenant ce ton léger qui lui était coutumier.

« Croyez-moi, il n’est jamais bon de titiller ainsi ma curiosité. Je ne peux rien vous promettre, mais dîtes m’en davantage pour commencer et peut-être pourrais-je vous aider. »

Lucien commençait à l’apprécier, c’était indéniable. Leur conversation allait bon train et retenait pleinement son attention, sans temps morts, et elle lui changeait agréablement de ses frères et sœurs de clan. Non pas qu’il en soit lassé, jamais, mais la nouveauté était un des piments et moteur de l’existence et il l’avait justement sous la main en cette belle soirée.
Alors pourquoi se priver ?

Si cela ne paraissait pas évident en raison de son masque lorsqu’on le connaissait peu, le visage de Lucien cachait pourtant mal ce qu’il ressentait. Il en était de même pour ses yeux, ce qui pouvait être vu comme un manque de bon sens et de sang-froid dans la fosse aux lions, mais qu’importe.
L’Arlequin ne voulait et ne faisait aucun effort pour cacher ses émotions. « A bas les masques ! » dixit celui qui en portait un littéralement. Si la demande première du Brujah l’avait étonné, la seconde l’avait tout simplement pris de court. Laquelle devait le plus l’étonner ? Visiblement, pas la première, elle collait même à ce que Lucien avait vu du personnage jusqu’à maintenant. C’était donc sa deuxième demande qui remportait le match haut la main.

« Je dois avouer que d’ordinaire, c’est plutôt moi qui provoque la surprise chez les autres, pas l’inverse. Etrangement, je trouve pourtant cela plaisant. Mais êtes-vous bien certain que ces deux choix soient judicieux ? »

Après tout, ils sympathisaient à peine. Lui, Gardien d’Elyseum ? On voulait lui confier un poste à responsabilités à lui ? C’était tellement pittoresque ! Tellement qu’avant de reprendre, il savoura une gorgé de son cocktail.

« Toutefois je dois reconnaître que votre compagnie m’est agréable. Vous avez visiblement de la ressource et j’apprécie que vous vous montriez spontané en ma présence. Si vous êtes certain de votre décision, je ne vois pas d’inconvénient à vous transmettre mes connaissances. »

Pendant un bref instant, l’Ancilla se demanda si tout cela n’était pas une manœuvre, si tout n’avait pas été orchestré pour qu’ils en viennent à cet instant. Profiter de son affabilité naturelle et s’attirer sa sympathie pour en venir là. Tel était le problème à vivre entouré de requins, on finissait par se méfier de tout le monde. C’était bien l’une des raisons qui le faisait fuir la politique et les jeux de pouvoir comme la peste. Un poison pour l’âme, voilà ce dont il s’agissait. A force de jouer, on finissait par se perdre soi-même et perdre foi envers les autres. Mais Neji ne pouvait lui mentir sur ses intentions, pas à un quasi maître d’augure – justement – comme lui. Soulagement, pas d’obscure manœuvre à tout cela, il eut presque honte d’y avoir songé alors que son voisin de table était sincère dans son intérêt pour lui. D’autant que pour faire une demande de ce genre à un vampire fraîchement rencontré, il fallait se sentir en confiance, c’était le cas de le dire.

Sans contrepartie ? Oui, pour la simple et bonne raison que le Brujah lui était sympathique, et qu’il pressentait qu’une amitié intéressante pour chacun d’eux pouvait poindre. Ce n’était de toute manière pas dans ses habitudes de négocier des contreparties, avec lui c’était tout ou rien. Tout était question de lui plaire. Et puis comment aurait-pu exiger quoique ce soit en retour alors que la deuxième faveur de Narcisse ressemblait plutôt à un échange de bon procédés, l’augure contre l’Elyseum ?

« Concernant votre deuxième service, permettez-moi d’afficher mon scepticisme… Je pense que si vous me connaissiez d’avantage, vous conviendrez qu’il vaudrait mieux confier cette tâche à un autre. »

Un sourire en coin vint éclairer son visage, comme s’il se régalait d’une plaisanterie connue de lui seul.

« Neutre, je le suis, mais comprenez que si je ne viens que par période à l’Elyseum, c’est justement car je ne tiens pas à approcher de trop près ni trop longtemps nos bêtes politiques. Or, vous succéder à ce poste reviendrait justement à y passer d’avantage de temps que je ne lui en accorde actuellement. D’autre part, je m’étonne de vous voir proposer cela à une personne que vous venez tout juste de rencontrer personnellement. »

Était-il en train de se chercher des excuses pour fuir les responsabilités, comme toujours ? Dans le fond, il n’était pas plus stupide qu’un autre, il pouvait parfaitement se montrer compétant s’il s’en donnait les moyens. Gardien d’Elyseum… Un défi à relever, un challenge parfait pour un Toréador de sa trempe. Il imaginait déjà les réceptions et tout ce qui en découlait, oui il avait le goût de ces choses-là. Cela titillait déjà son esprit créatif, oh oui, qu’est-ce que cela serait, s’il était Gardien ! L’Elyseum de la Cité des Anges serait envié de tous ceux de la Californie ! De la Californie ? Non, de tout le continent américain, et même plus encore ! Pourtant, l’intérêt lisible dans ses yeux pour cette proposition se heurtait à ses réticences. Il avait ses petites habitudes. Accepter le contraindrait à les faire passer en deuxième position, à perdre un peu de cette liberté dans ses mouvements qu’il chérissait.

Ah, mais où était donc passée l’ardeur habituelle, l’impulsivité de ce cher Lucien quand il était question de se faire plaisir ? Car c’était bien là ce dont il était question, après tout, quel terrain de jeu plus amusant aurait-il pu s’offrir que l’Elyseum pour montrer à tous son incontestable génie artistique ? D’autant plus que cela tenait de l’inédit pour lui. Oui mais voilà, le rôle de Gardien, ce n’était pas seulement être l’auteur de réceptions inoubliables où l’on en mettait plein les yeux, cela englobait également d’autres responsabilités à ne pas négliger. Devait-il se laisser tenter, griser par cette nouvelle expérience qu’on lui offrait ? Mon dieu ! Il n’était quand même pas déjà devenu l’un de ces vampires poussiéreux et vieux incapables de sortir de leur routine ? Non, jamais ! Plutôt regarder le soleil droit dans les yeux que de devenir ainsi un jour !

L’idée d’accepter l’offre du Brujah faisait son chemin, lentement mais sûrement. Il lui fallait seulement un petit temps d’adaptation, mais il le savait au fond de lui-même : plus il allait penser à toutes les réceptions grandioses qu’il pourrait s’amuser à concevoir, plus il mourrait d’envie d’accepter.

Méditant sur les paroles de Neji, il allait répondre mais fut coupé dans son élan par le coup d’éclat d’un autre client. Eh bien, pour se faire remarquer ainsi et clamer haut et fort son dégoût pour la musique jouée, ça ne pouvait être qu’un Brujah… Enfin rien d’insurmontable comme le démontra avec efficacité le tout récent Primogène des Sages, avant de revenir à leur table.

« Je veux bien vous croire, même si les réels Sages que j’ai pu rencontrer en deux siècles doivent se compter sur les doigts d’une seule main. Mais fort heureusement, vous me semblez avoir d’avantage de retenue que votre frère ici présent. C’est donc avec plaisir que je vous compte parmi ces quelques Sages dignes de leur nom. »

Son ton rieur aurait pu laisser croire qu’il ne s’était rien produit auparavant. L’ambiance s’était clairement refroidie dans la salle, mais il y avait eu bien peu de casse en comparaison de ce dont était capable un Brujah hors de lui. Pas de quoi en faire un drame donc, en revanche il y aurait eu matière à l’irriter si l’un des artistes avait été blessé…

« Je crois me souvenir que nous en étions à votre soulagement quant à ma réponse favorable de devenir votre professeur. Et j’allais ajouter, à propos de votre proposition concernant l’Elyseum, que j’allais prendre celle-ci en considération. Nous allons être amené à nous revoir prochainement si je dois vous guider dans l’apprentissage de l’augure. Si cela vous convient Neji, je vous donnerai une réponse définitive à ce moment. »

Il allait poursuivre, lorsqu’une ravissante créature qu’il n’avait encore jamais vu mettre les pieds au Midnight pénétra dans la salle, arrivant comme une fleur de printemps après le scandale qu’avait provoqué le dénommé Pierson. Une Malkavian si sa mémoire ne jouait pas des tours. Dire qu’Alice avait été terrorisée lorsqu’il avait voulu lui faire découvrir cet endroit… Il se sentait encore coupable. Il ne put s’empêcher de décocher un sourire à la nouvelle arrivante avant de revenir au sujet de sa conversation avec le Primogène.

« Mais que voulais-je vous dire, déjà… ? Ce n’est pas que cela ne m’intéresse pas, seulement voyez-vous, j’ai tendance à me montrer déraisonnable et à n’écouter que mes envies… La perspective d’avoir les rennes de l’Elyseum et de gérer les réceptions à ma façon est assurément tentant. Ce serait même indécent de refuser une telle tâche lorsque l’on a ma passion pour cela, c’est terriblement tentant. Mais c’est mon côté d’artiste enflammé qui parle à cet instant, voyez-vous ? Vous et moi savons que le rôle de Gardien ne se limite pas qu’à cela. C’est pourquoi je crois qu’il me faut un délai pour penser la chose dans son ensemble, et... »

S’arrêtant dans son discours, il poussa un soupir et écarta les bras comme s’il s’avouait vaincu.

« Et je crois bien que je vais me laisser tenter au final. Sinon je le regretterais probablement jusqu’à ce que l’occasion se représente, si tel est le cas un jour. Décidément, je suis incorrigible. »

Et déjà, Lucien songeait aux diverses manière d’agencer la salle principale pour les réceptions avant même d’en avoir officiellement la responsabilité…